Gian van Veen na monsterzege op WK: ‘Als ik zo speel, word ik wereldkampioen’

Gian van Veen heeft zich maandagavond op indrukwekkende wijze geplaatst voor de derde ronde van het PDC WK darts. De 23-jarige Nederlander klopte Alan Soutar met 3-1 in sets en noteerde met 108,28 het hoogste toernooigemiddelde tot nu toe. Met zeven 180’ers, een 170-finish en slechts drie beurten zonder triple liet ‘The Giant’ Ally Pally ontploffen. Na zijn monster zege sprak de jonge Nederlander met sportnieuws en de aanwezige overige pers.

Na kerst mag Van Veen terug het podium op voor een derde ronde tegen Madars Razma uit Letland, die eerder op de dag afrekende met Darren Beveridge. Die partij staat gepland voor 27 of 28 december. De Europees kampioen en tweevoudig wereldjeugdkampioen onderstreepte met zijn optreden opnieuw waarom hij tot de grote kanshebbers op de wereldtitel wordt gerekend.

Toch begon het duel allesbehalve ideaal. Van Veen miste in de openingsset een handvol kansen op de dubbel en zag Soutar de eerste set pakken, ondanks een gemiddelde ruim boven de 100. „Ik miste heel veel pijlen op dubbel en geef de eerste set gewoon weg,” erkende Van Veen na afloop. „Maar ik dacht toen ik het podium afliep: zo doorgaan en dan komt het wel.”

In zijn achterhoofd zat ook Soutars eerste ronde tegen Teemu Harju, waarin de Schot sterk begon maar daarna duidelijk terugviel. „De vorige keer speelde hij de eerste één à twee sets ook heel goed en daarna kakte hij wat in. Dat hoop je dan dat het vandaag weer gebeurt,” zei Van Veen. „Ik zei tegen mezelf: tweede set pakken of in ieder geval heel dichtbij blijven.”

Het echte keerpunt kwam in de beslissende leg van set twee. Soutar kreeg bij 71 een setpijl om op 2-0 in sets te komen, maar raakte per ongeluk dubbel 16 in plaats van dubbel 8.

Van Veen strafte die fout meteen af met een 72-finish en barstte in een oerkreet uit. „Toen hij die dubbel acht mist, weet je: die 7 móet uit,” blikte hij terug. „Als je die gooit, ben je helemaal terug in de wedstrijd en valt er heel veel druk van je schouders.”

Vanaf dat moment keek de Nederlander niet meer om. „Ik kreeg een beetje geluk in die tweede set, maar daarna heb ik het niet meer losgelaten en gewoon heel goed gespeeld,” zei hij op de persconferentie.

In set drie trapte ‘The Giant’ het gaspedaal helemaal in. Hij liep uit naar 2-0 in legs en maakte de set af met de inmiddels beroemde 170-finish, de Big Fish, waarmee hij het publiek volledig achter zich kreeg.

Over die keuze om op 170 toch voor de dubbel bull te gaan, was Van Veen duidelijk. „Ik denk dat ik op dit moment iets meer zelfvertrouwen heb dan Michael Smith,” grapte hij. „Die dubbele bull, ik kan ervoor gaan. En mocht ik 25 overlaten, dan gaat hij ook uit.”

Statistisch stond er bijna niets op aan te merken: 108,28 gemiddeld, zeven maximale scores, 48 procent op de dubbels en slechts vier procent beurten zonder triple. In de vierde set hield hij dat niveau moeiteloos vast en trok hij met drie snelle legs de zege naar zich toe.

Door zijn prestaties van de afgelopen maanden, met onder meer de Europese titel en sterke major-runs, werd Van Veen al voor het WK als een van de favorieten genoemd. Met deze partij tegen Soutar bevestigt hij die status, maar zelf blijft hij nuchter.

„Voor mij kijk ik alleen naar mijn eigen spel,” zei hij. „Ik ben niet bezig met Luke en Luke of andere spelers. Ik wil gewoon zo ver mogelijk komen.”

Over zijn titelambities was hij eerlijk én ambitieus. „Als ik zo speel, word ik wereldkampioen,” klonk het met een glimlach. „Maar je moet er niet vanuit gaan dat je een heel toernooi 108 gemiddeld gooit. Als je boven de 95 richting de 100 zit, kan je al heel ver komen.”

Met de plaats bij de laatste 32 op zak wacht nu eerst een paar dagen rust. Van Veen reist terug naar Nederland om kerst te vieren, maar de pijlen gaan niet in de kist. „Ik ga morgen naar huis, kerst met de familie vieren en elke dag een paar uurtjes trainen om klaar te zijn voor ronde drie,” vertelde hij. „Dit gaat de beste kerst van mijn leven tot nu toe worden, gewoon omdat ik nog in het WK zit.”

In de derde ronde treft hij Madars Razma, die in zijn eerste partij Jamai van den Herik uitschakelde en maandag ook te sterk was voor Darren Beveridge. De winnaar van Van Veen–Razma mag dromen van een plek in de kwartfinale; door de vroege uitschakeling van James Wade is het pad in hun kwart van het schema een stuk aantrekkelijker geworden.

Het 2025/26 Paddy Power World Darts Championship wordt zoals altijd gespeeld in Alexandra Palace in Londen, met dit jaar voor het eerst 128 deelnemers en een recordprijzenpot van 5 miljoen pond.

Voor kijkers in Nederland zijn alle sessies live te zien via Viaplay (tv en livestream). In België wordt het WK uitgezonden op VTM2, met daarnaast een gratis stream via VTM GO. Buiten deze landen is het toernooi in veel regio’s te volgen via PDCTV, de officiële streamingdienst van de PDC.