Gian van Veen viert zege met avondje Ajax dankzij Chris Dobey, maar ziet Amsterdammers punten morsen

Gian van Veen heeft zijn sterke zaterdag in Amsterdam afgesloten met een bezoek aan de Johan Cruijff ArenA. En dat bezoek kwam op een opvallende manier tot stand. De Nederlander kreeg namelijk twee kaartjes voor Ajax tegen Excelsior van Chris Dobey, nadat de Engelsman eerder uit het dartstoernooi was uitgeschakeld.

Van Veen kon zo na zijn 10-7 overwinning op Karel Sedlacek vrijwel rechtstreeks van AFAS Live naar het voetbalstadion. Daar zag hij Ajax een groot overwicht hebben tegen Excelsior, maar de vele kansen niet omzetten in een overwinning. Het duel eindigde uiteindelijk in 2-2.

Van Veen vertelde na zijn overwinning al dat hij zaterdagavond vooral even niet aan darts wilde denken. “Ik kijk uit naar Ajax tegen Excelsior. Ik heb kaartjes en het stadion is hier praktisch om de hoek”, zei hij na afloop. “Gewoon een lekker ontspannen avondje. Geen darts kijken, niet aan darts denken. Gewoon voetbal kijken en dan ben ik klaar voor morgenmiddag.”

De kaarten waren oorspronkelijk geregeld voor Chris Dobey. De Engelsman vertrok echter al uit Amsterdam en stuurde Van Veen een bericht. “Hij appte me dat hij naar huis ging. Toen zei ik: dan wil ik jouw tickets wel hebben”, vertelde Van Veen lachend.

Daar hoefde Dobey blijkbaar niet lang over na te denken. Zo kon de Nederlander enkele uren na zijn overwinning opnieuw plaatsnemen tussen duizenden toeschouwers, maar dit keer zonder zelf de hoofdrol te hoeven spelen.

Van Veen kreeg in de Johan Cruijff ArenA een bijzondere wedstrijd voorgeschoteld. Ajax had verreweg het meeste balbezit, creëerde veel kansen en raakte meerdere keren het houtwerk, maar slaagde er niet in Excelsior opzij te zetten. NOS noteerde liefst 33 doelpogingen voor Ajax tegenover acht van Excelsior en vier ballen op paal of lat.

Julian Brandt zette Ajax na ruim een halfuur op voorsprong. Toch ging de thuisploeg niet met een voorsprong rusten, want Lennard Hartjes maakte in de blessuretijd van de eerste helft gelijk.

Na rust werd het zelfs 1-2 via Aymen Sliti. Ajax reageerde vrijwel onmiddellijk: invaller Tolu zorgde twee minuten later voor de 2-2. Daarna bleef de ploeg uit Amsterdam aandringen, maar Excelsior hield stand.

Het wedstrijdbeeld paste daarmee aardig bij wat Van Veen eerder die middag zelf had meegemaakt. Ook hij kreeg tegen Sedlacek een tegenstander die maar bleef aanklampen.

Ajax kreeg tegen Excelsior vrijwel voortdurend het initiatief. De Rotterdammers zakten vaak terug en probeerden vanuit een compacte organisatie overeind te blijven. Wanneer de kansen kwamen, bleken ze bovendien bijzonder effectief. Ajax slaagde er ondanks het grote overwicht niet in om die muur voldoende vaak te doorbreken.

Daarmee moest Van Veen genoegen nemen met een gelijkspel tijdens zijn ontspannen voetbalavond.

Lang om bij het voetbal stil te staan heeft Van Veen niet. Zondagmiddag wacht alweer zijn volgende belangrijke wedstrijd op het dartspodium.

In de kwartfinale van de World Series of Darts Finals staat hij tegenover Dirk van Duijvenbode. Daarmee is Nederland sowieso verzekerd van een plek in de halve finale.

Voor Van Veen was het bezoek aan Ajax vooral bedoeld om het hoofd even leeg te maken. Met dank aan Dobey lukte dat in ieder geval.

Of hij blij was met de 2-2 die hij ervoor terugkreeg, is een ander verhaal.