Gian van Veen voelt oude niveau eindelijk terugkeren: ‘Zo goed voelde ik me sinds januari niet meer’

Gian van Veen heeft na zijn sterke 10-7 overwinning op Karel Sedlacek opnieuw een flinke dosis vertrouwen getankt. De Nederlander noteerde een wedstrijdgemiddelde van 101.52 en moest diep gaan tegen een tegenstander die met 103.30 zelfs nog iets hoger uitkwam.

Juist dat maakte de zege voor Van Veen extra waardevol. Sedlacek bleef hem vrijwel de hele wedstrijd onder druk zetten, maar de Nederlander bleef antwoorden met sterke scores en belangrijke finishes. “Het is lang geleden dat ik me over zo’n lange wedstrijd zo goed voelde.”

Van Veen merkte al vroeg dat het niveau hoog lag. Na zes legs stond het 3-3, terwijl beide spelers op dat moment ruim boven de 100 gemiddeld noteerden. “Ik zag tijdens de break links op het scherm 108 tegen 109 gemiddeld staan”, vertelde Van Veen na afloop. “Toen dacht ik wel: zo goed voelde het eigenlijk ook weer niet.”

Dat niveau konden beide spelers vanzelfsprekend niet de hele partij vasthouden, maar Sedlacek bleef uitstekend spelen. “Hij zette me continu onder druk. Ik had misschien verwacht dat als ik zo zou spelen als vandaag, ik hem eerder zou afschudden. Maar dat gebeurde niet.”

Vooral op de finishes maakte Van Veen indruk. Al vroeg in de partij werkte hij 160 weg en enkele legs later volgde ook een 147-finish.

Daarnaast hield hij op belangrijke momenten zijn hoofd koel met finishes als 80 en 72. Dat geeft ontzettend veel vertrouwen”, aldus Van Veen. “Zeker omdat hij zo goed stond te gooien. Hij zette iedere leg druk op me en dan gooi je die finishes er toch iedere keer uit.”

Van Veen gooide zes 180'ers en brak Sedlacek vier keer. Uiteindelijk trok hij de partij met 10-7 over de streep.

De manier waarop Van Veen zijn niveau over een langere wedstrijd wist vast te houden, stemde hem misschien nog wel het meest tevreden.

Op de European Tour liet hij de afgelopen weken al regelmatig sterke wedstrijden zien, maar daar wordt over een korter format gespeeld. Tegen Sedlacek moest hij zijn niveau veel langer vasthouden.

“Het is een tijdje geleden dat we best-of-19 hebben gespeeld. De laatste keer was natuurlijk de World Matchplay. Vandaag voelde ik me veel beter dan tijdens die hele World Matchplay, terwijl ik daar nog de halve finale haalde.”

Van Veen moest zelfs helemaal terug naar het begin van het jaar om een vergelijkbare wedstrijd te vinden. “Volgens mij was de laatste keer dat ik over zo’n lang format zo goed speelde tijdens de World Masters. Dat was eind januari en we zitten nu in september.”

Dat geeft hem vertrouwen richting de belangrijke maanden die nog volgen. “Het voelt heel goed dat ik dit over een best-of-19 kan laten zien, zeker wanneer iemand alles tegen je gooit. Daar ben ik heel erg tevreden over.”

Van Veen wist tijdens zijn interviews nog niet zeker wie zijn volgende tegenstander zou worden. Hij rekende zelf vooral op Luke Humphries, maar gaf ook aan een Nederlands duel met Dirk van Duijvenbode wel aantrekkelijk te vinden.

Uiteindelijk zorgde Van Duijvenbode voor de verrassing door Humphries met 10-9 te verslaan. Daardoor staan Van Veen en Van Duijvenbode zondag tegenover elkaar in de kwartfinale. Het levert ook direct een interessant voorproefje op richting de World Grand Prix, waar beide Nederlanders opnieuw tegenover elkaar komen te staan.

Van Veen verwacht in ieder geval een flinke klus. “Tegen wie ik ook speel, ik moet sowieso aan de bak.”

Van Veen kreeg na afloop ook de beelden van Raymond van Barneveld voorgelegd. De vijfvoudig wereldkampioen betrad eerder op de middag onder luid gejuich het podium in Amsterdam voor zijn werkzaamheden achter de microfoon.

Van Veen genoot van het eerbetoon, al vond hij het tegelijkertijd ook wat apart. “Het voelde een beetje alsof het een afscheid was, maar dat is het natuurlijk nog helemaal niet”, zei hij. “Hij heeft gewoon nog een Tour Card en heeft ook de kwalificatie voor dit toernooi gespeeld.”

Toch kon hij het warme onthaal waarderen. “Het is mooi dat hij dit vanuit de PDC meekrijgt en het is natuurlijk altijd leuk om te zien.”