Hillbilly raakt perfect: James Hurrell gooit negendarter op PC2 tegen Nederlander

James Hurrell heeft tijdens Players Championship 2 in Hildesheim een negendarter gegooid. De 41-jarige Engelsman, beter bekend als Hillbilly, liet achter gesloten deuren in Halle 39 een perfecte leg noteren in zijn partij tegen Maik Kuivenhoven. In de vijfde leg van dat duel werkte Hurrell 501 in negen pijlen weg en legde zo de basis voor een 6-5 overwinning.

Bij 2-2 tegen Kuivenhoven volgden twee maximale scores, waarna 141 koel werd uitgegooid voor de perfecte leg. De Nederlander vocht knap terug en dwong een beslissende leg af, maar moest uiteindelijk toch buigen. Voor Hurrell was het een droomstart van de dag; voor Kuivenhoven een pijnlijke uitschakeling in een wedstrijd die vooral de boeken in gaat vanwege die ene leg.

De negendarter gaf Hurrell zichtbaar vertrouwen. In de tweede ronde rekende hij af met landgenoot Thomas Lovely, die hij met 6-3 aan de kant schoof. Daarna volgde een overtuigende 6-1 zege op Jermaine Wattimena, waarmee Hillbilly de laatste 16 haalde. Daar trof hij Michael van Gerwen. De Nederlander bleek uiteindelijk net een maatje te groot, maar had aan Hurrell wel een lastige tegenstander; pas in een beslissende leg stelde Van Gerwen de 6-5 winst veilig.

De perfecte leg in Hildesheim past in de opwaartse lijn van Hurrell. Eind vorig jaar bereikte hij de laatste 16 van het PDC WK, met onder meer een sensationele zege op nummer vier van de wereld Stephen Bunting. Volgens de statistieken is de negendarter tegen Kuivenhoven bovendien de derde perfecte leg in zijn loopbaan; eerder deed hij dat al op de Jersey Classic 2016 en een Challenge Tour-toernooi in 2023.

Dat alles maakt dat Hillbilly ook in het nieuwe ProTour-seizoen meteen zijn visitekaartje heeft afgegeven, zonder publiek op de tribunes, maar met een moment dat Nederlanders nog vaak zullen terugzien door de overwinning van Wessel Nijman.