James Hubbard "Ik heb een wonderbaarlijke prestatie geboekt"

James Hubbard heeft zich voor de World Matchplay weten te kwalificeren na zijn prestatie op de afgelopen European Tour 3 te Düsseldorf, waar hij tot de kwartfinale kwam. Het jonge talent onthult dat plaatsing voor het toernooi in Blackpool een wonderbaarlijke prestatie is.

De tiener werd pas in november van het vorig jaar een professionele darter en won in mei dit jaar het jeugd wereldkampioenschap, dat op de playoffs avond van de Premier League werd gehouden.

Vanaf de 19-jarige speler zich in januari bij het senioren circuit aansloot, heeft hij een goede indruk achtergelaten. Nadat hij zich voor de UK Open 2012 wist te kwalificeren, heeft hij ook één van de 32 plekken weten te bemachtigen op de komende World Matchplay. Tranen van vreugde waren bij de jonge speler te zien toen hij zich in Düsseldorf verzekerde van deelname aan de World Matchplay.

'Voor mijn eerste jaar als professional is dit een wonderbaarlijke prestatie. Ik ging naar Düsseldorf, wetende dat ik drie of vier partijen zou moeten winnen. Gelukkig verloren een paar spelers die ook nog kans hadden om zich te kwalificeren, hun partijen. Ik slaagde erin drie partijen te winnen en kon mij kwalificeren. De European Tours worden voor duizenden mensen gespeeld maar ik doe het rustig aan en hopelijk zal ik spoedig wennen aan het spelen op tv'.

De jonge debutant treft in de eerste ronde van de World Matchplay de nummer vijf van de wereld Wes Newton. Hubbard voegt toe: 'Ik ken Wes van kinds af aan en het zal leuk zijn om tegen hem te spelen. Wes zal ongetwijfeld de favoriet zijn. Hij is momenteel goed in vorm, maar ik zal van de partij moeten genieten. Ik ben op dinsdagavond ingedeeld en dat valt op mijn verjaardag, dus zal het een mooi cadeau zijn als ik win'.

Hubbard traint regelmatig met Mervyn King en de jonge speler denkt dat zijn trainingsmaat voor een verrassing zou kunnen zorgen in de eerste ronde. 'Mervyn King heeft Phil Taylor tegen zich geloot en hij is momenteel goed in vorm. Het zou mij dus niet verbazen als hij Taylor verslaat. Het is begrijpelijk dat Mervyn de underdog zal zijn. Elke speler is de underdog tegen Phil Taylor. Het zal in elk geval een leuke partij zijn om naar te kijken'.