Martin Schindler schrijft Duitse dartsgeschiedenis met eerste PDC-majorfinale

Martin Schindler heeft voor een historische primeur gezorgd in het Duitse darts. De 30-jarige darter uit Strausberg, op zo’n veertig kilometer ten oosten van Berlijn, werd bij het European Championship in Dortmund de eerste Duitser ooit in de finale van een individuele PDC-major.

Een sprookje kreeg het net niet. Schindler verloor de eindstrijd in de Westfalenhalle met 11-8 van Ross Smith, maar zijn run betekende wel een nieuwe mijlpaal voor het Duitse darts.

Het verhaal van Schindler maakt de prestatie extra bijzonder. Jaren geleden was hij bij European Tour-toernooien nog actief als helper en ordemedewerker, waar hij onder meer toegangspolsbandjes controleerde. Inmiddels staat ‘The Wall’ zelf op de grootste podia van de PDC.

In Dortmund liet Schindler zien dat hij niet alleen op de European Tour gevaarlijk is. De Duitser knokte zich door een sterk deelnemersveld en bereikte voor eigen publiek de finale van het European Championship.

Schindler begon zijn toernooi met een spannende 6-5 zege op Wessel Nijman. Daarna volgde een duidelijke overwinning op Jermaine Wattimena: 10-4.

In de kwartfinale maakte Schindler vervolgens grote indruk tegen Jonny Clayton. De Welshman kreeg nauwelijks ruimte en werd met 10-1 aan de kant gezet. Schindler noteerde daarin een wedstrijdgemiddelde van 103,16 en gooide onder meer een 167-finish.

In de halve finale rekende hij af met Krzysztof Ratajski. De Pool had eerder op de dag nog wereldkampioen Luke Littler uitgeschakeld, maar kwam tegen Schindler tekort: 11-6.

In de finale bleek Ross Smith net te sterk. De Engelsman liep uit naar een ruime voorsprong en hield Schindler uiteindelijk met 11-8 achter zich. Voor Smith was het zijn tweede European Championship-titel, na zijn eerdere eindzege in 2022.

Schindler bleef zonder eerste PDC-majortitel, maar zijn prestatie had direct gevolgen voor zijn positie op de wereldranglijst. De Duitser staat na het toernooi op plek 20 van de PDC Order of Merit, met £463.750 aan prijzengeld. Daarmee is hij onder anderen Dirk van Duijvenbode voorbij, die op plek 22 staat.

Duitsland wacht nog altijd op de eerste PDC-majortitel bij de mannen, maar Schindler bracht die droom in Dortmund dichterbij dan ooit. Eerder zorgden spelers als Max Hopp, Gabriel Clemens en Ricardo Pietreczko al voor Duitse successen, maar een finaleplaats op een individuele PDC-major was nog niet eerder gelukt.

Voor Schindler is het bovendien een nieuwe stap in zijn ontwikkeling. Hij won eerder al meerdere European Tour-titels en een Players Championship, maar bewees in Dortmund dat hij ook op een major diep kan gaan.

Eerste ronde Martin Schindler - Wessel Nijman 6-5

Tweede ronde Martin Schindler - Jermaine Wattimena 10-4

Kwartfinale Martin Schindler - Jonny Clayton 10-1

Halve finale Martin Schindler - Krzysztof Ratajski 11-6

Finale Ross Smith - Martin Schindler 11-8