Joe Cullen wint Players Championship 05 na thriller tegen Van Veen

Op dinsdag werd in Leicester de vijfde editie van de PDC Players Championship van 2025 gespeeld. Na een dag vol hoogstaand darts, spectaculaire finishes en zenuwslopende partijen, was het uiteindelijk Joe Cullen die de titel pakte. De Engelsman versloeg Gian van Veen in een bloedstollende finale met 8-7, nadat de Nederlander zes matchdarts had gemist.

Van Veen imponeert, maar grijpt net naast eerste titel

De 22-jarige Van Veen, die eerder op de dag Michael van Gerwen versloeg met een sensationeel gemiddelde van 108.16, stond in de finale lange tijd op voorsprong. Cullen begon sterk met een 11-darter en een snelle 2-0 voorsprong, maar Van Veen vocht zich terug met legs in 15 en 13 darts. Beide mannen bleven elkaar op hoog niveau bestoken, waarbij alles onder de 15 pijlen uitging.

Bij een stand van 6-4 brak Van Veen met een knappe 15-darter en had hij het toernooi in handen. Maar in een zenuwslopende slotfase miste hij een matchdart bij 7-5, waarna Cullen terugkwam tot 7-6. Ook de Engelsman kreeg een kans op 7-7, maar liet die onbenut. In de beslissende 15e leg miste Van Veen nog eens vijf matchdarts, waarna Cullen toesloeg en de overwinning opeiste.

Weg naar de finale

In de halve finales wist Gian van Veen een statement te maken door Luke Littler met 7-6 te verslaan. De jonge Engelsman, die eerder op de dag een ongelooflijk gemiddelde van 122.96 noteerde tegen Damon Heta, kwam net tekort. Joe Cullen schakelde op zijn beurt de Belgische hoop Mike De Decker uit met 7-5.

In de kwartfinales stond een spectaculaire clash op het programma tussen Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Gelderlander liet opnieuw zijn klasse zien door met een gemiddelde van 108.16 te winnen, terwijl Van Gerwen zelf 101.49 noteerde. Luke Littler denderde in zijn kwartfinale over Damon Heta heen met een torenhoog gemiddelde van 122.96.

Voor België bleef Mike De Decker de hoop levend door Rob Owen met 6-2 te verslaan, maar hij sneuvelde uiteindelijk in de halve finale tegen Cullen.

Finale

Joe Cullen (104.18) 8-7 Gian van Veen (100.33)

Halve Finale

Gian van Veen (96.56) 7-6 Luke Littler (100.17)

Joe Cullen (100.60) 7-5 Mike De Decker (93.50)

Kwartfinale

Gian van Veen (108.16) 6-4 Michael van Gerwen (101.49)

Luke Littler (122.96) 6-1 Damon Heta (99.57)

Mike De Decker (92.16) 6-2 Rob Owen (89.43)

Joe Cullen (90.60) 6-3 Kevin Doets (87.02)

Laatste 16

Gian van Veen (98.16) 6-3 Dom Taylor (86.27)

Michael van Gerwen (99.29) 6-2 Lukas Wenig (96.47)

Luke Littler (95.23) 6-2 Scott Williams (93.59)

Damon Heta (98.51) 6-3 Martin Lukeman (93.66)

Mike De Decker (91.14) 6-3 Sebastian Bialecki (88.47)

Rob Owen (89.72) 6-5 Gary Anderson (95.66)

Joe Cullen (99.38) 6-2 Christian Kist (96.16)

Kevin Doets (97.13) 6-5 James Wade (96.30)