Justin 'Happy Feet' Hood blijft WK-sensatie: record-dubbels en nuchtere praat

Justin Hood is dé sensatie van het PDC WK 2026. De 32-jarige Engelsman, bijgenaamd Happy Feet, zette in de achtste finale tegen Josh Rock een bijna buitenaardse prestatie neer. Hij won met 4-0 in sets, gooide tien keer 180 en noteerde een checkoutpercentage van 75 procent (12 uit 16). Daarmee pakte hij volgens PremiumDartdata een nieuw record voor de laatste 16 op een WK, waar eerder alleen Adrian Lewis in de buurt kwam. Hood blijft ondanks zijn droomdebuut nuchter: “Het is maar één wedstrijd. Gewoon één wedstrijd tegelijk op dit moment.”

Tegen Rock raakte Hood zelfs zijn eerste elf dubbels op rij. “Dit was wel echt iets buitenaards. 11 uit 11 op de dubbels. Dat is nog nooit gebeurd. Echt nooit”, glunderde hij na afloop. Toen hij op het scherm zag dat hij 10 uit 10 stond, begon het zelfs een beetje in zijn hoofd te spelen. “Dat had ik eigenlijk niet moeten zien… maar ik won wel. Dus ja, helemaal in de wolken.”

Met zijn kwartfinaleplek is Hood al verzekerd van een flinke smak prijzengeld. Daar maakte hij eerder al een knipoog naar. “Je zei net nog dat ik dat nodig had voor dat Chinese restaurant. Dat gaat nu gebeuren. Ik heb eigenlijk geen keuze meer”, grapte hij. Maar direct daarna werd hij bloedserieus: “Het is een sprookje hè? Ja, het is mooi, maar ik wil nu die trofee winnen. Het Chinese restaurant is het verhaal, maar ik wil die beker.”

In de kwartfinale wacht de winnaar van de kraker tussen Michael van Gerwen en Gary Anderson. Hood deinst niet terug voor de grote namen. “Luke Littler, Michael van Gerwen, Gary Anderson, Luke Humphries, dat zijn allemaal geweldige spelers. Maar ik kan ze allemaal verslaan. En als het niet lukt, dan ga ik ze in elk geval laten werken voor die overwinning.” Over zijn mentaliteit is hij helder: “Ik speel al heel lang darts. Als ik meer legs win dan zij, win ik de wedstrijd. Zo simpel is het.” verklaarde Hood met zijn vrolijke gezicht aan Arjan van der Giessen op Viaplay.

Hood begon zijn debuut met een overtuigende 3-0 zege op Nick Kenny, gevolgd door een legendarische 3-2 thriller tegen Danny Noppert. In de derde ronde was hij met 4-1 te sterk voor Ryan Meikle, inclusief meerdere finishes van boven de 100. Met zijn optreden tegen Rock heeft Happy Feet zich definitief gemeld als serieuze outsider voor de wereldtitel.