Lisa Ashton pakt 21ste Women's Series-titel, De Graaf strandt na sterke run in kwartfinale

Lisa Ashton heeft Women's Series 17 in Leicester op haar naam geschreven. De Engelse was in de finale met 5-0 te sterk voor Lauryn Salter en veroverde daarmee haar derde Women's Series-titel van 2026.

Voor Ashton betekende het bovendien haar 21ste toernooizege op de Women's Series-tour. Aileen de Graaf was de beste Nederlandse en bereikte de kwartfinales, waarin Gemma Hayter met 5-3 te sterk was. Lauryn Salter haalde voor het eerst in haar loopbaan een finale op de Women's Series.

Ashton kende richting de eindfase een sterke route. In de kwartfinale versloeg ze Grace Ferridge met 5-1, waarna ze in de halve finale veel harder moest werken tegen Hayter.

Die partij ging over de volle negen legs. Ashton trok uiteindelijk met 5-4 aan het langste eind en plaatste zich daarmee voor opnieuw een finale op de Women's Series. In de eindstrijd was het verschil een stuk groter. Salter kwam niet tot een leg en Ashton maakte met 5-0 snel duidelijk wie de titel zou pakken.

De Engelse had voor dit toernooi al 35 Women's Series-finales gespeeld en daarvan twintig gewonnen. Haar zege in Leicester brengt haar totaal nu op 21 titels.

Voor Salter was de finaledag ondanks de nederlaag bijzonder. Ze had nog nooit eerder de finale van een Women's Series-toernooi bereikt. Haar beste resultaat vóór zaterdag was een halve finale eerder dit jaar. Toen werd ze uitgeschakeld door Vicky Pruim.

In Leicester ging Salter dit keer wel een stap verder. Ze won in de kwartfinale met 5-2 van Emma Pearce en versloeg Jade Gofford vervolgens met 5-4 in een spannende halve finale. Tegen Ashton bleek de laatste stap uiteindelijk te groot.

Aileen de Graaf zorgde voor de beste Nederlandse prestatie van Women's Series 17. De Spakenburgse bereikte voor de veertigste keer in haar loopbaan de kwartfinales op de Women's Series-tour. Daarvoor won ze bij de laatste 32 eerst het Nederlandse onderonsje met Laura van den Berg overtuigend met 4-0. Vervolgens zorgde De Graaf voor een sterk resultaat door Fallon Sherrock bij de laatste zestien met 4-1 te verslaan.

In de kwartfinale wachtte Hayter. De Graaf bleef lang in de wedstrijd, maar zag haar tegenstandster bij 3-3 toeslaan. Hayter brak de Nederlandse met een 15-darter en een 106-finish voor 4-3 en won daarna ook de beslissende leg voor 5-3.

De Graaf won in haar loopbaan 25 van haar eerdere kwartfinales op de Women's Series. Daar kwamen zeven finaleplaatsen en één titel uit voort. Haar enige toernooizege op de tour dateert uit 2024.

Hayter kwam later op de dag dicht bij de finale. Tegen Ashton verloor ze in de halve finale met 5-4. In die partij gooide Hayter een 160-finish, de hoogste finish uit de beschikbare wedstrijdanalyses van Women's Series 17. Emma Pearce tekende voor de snelste geregistreerde leg uit diezelfde analyses. Zij gooide bij de laatste 32 tegen Steph Clarke een leg in elf darts.

Met haar overwinning heeft Ashton het eerste toernooi van het Women's Series-weekend in Leicester direct naar zich toegetrokken. Voor Salter betekende het haar beste resultaat ooit op de tour. De Graaf kan eveneens terugkijken op een sterke middag met winst op Van den Berg en Sherrock en haar veertigste kwartfinale op de Women's Series.

Later op zaterdag volgt Women's Series 18.