De openingsavond van de Superbet Poland Darts Masters in Gliwice heeft acht kwartfinalisten opgeleverd, met genoeg spanning, spektakel en verrassingen. Waar Chris Dobey, Gerwyn Price, Rob Cross en Michael van Gerwen zich eerder al wisten te plaatsen, volgden op de late avond ook Stephen Bunting, Luke Littler, Jonny Clayton en Nathan Aspinall. Met name Bunting en Littler kregen het zwaar, maar overleefden, terwijl Ratajski voor een kolkend thuispubliek Jonny Clayton uitschakelde. Aspinall moest alle zeilen bijzetten tegen Szaganski, maar redde het in de slotleg.

Stephen Bunting heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de Poland Darts Masters na een moeizame maar verdiende 6-3 overwinning op de Pool Tytus Kanik. Ondanks een hoger gemiddelde voor Kanik wist de 40-jarige The Bullet op de juiste momenten toe te slaan.

Het duel begon voortvarend voor Bunting, die de eerste twee legs wist te pakken en daarmee direct een break voorsprong nam. Kanik, bijgenaamd Tito, knokte zich terug tot 3-2, maar zag zijn kansen slinken toen Bunting met een 13-darter uitliep naar 4-2.

De Poolse publiekslieveling kreeg vervolgens kansen om de spanning volledig terug te brengen. Vanaf 24 kreeg hij drie pijlen om terug te komen tot 5-4, maar die gingen verloren. Bunting profiteerde koel door via een 56-finish de partij in 18 pijlen te beslissen.

Stephen Bunting (87.57) 6-3 Tytus Kanik (88.82)

Luke Littler kreeg een stevige test voorgeschoteld in de persoon van de 46-jarige Karel Sedlacek. De Tsjech, bijgenaamd Evil Charlie, brak The Nuke direct in de openingsleg nadat Littler enkele dubbels miste. De jonge Engelsman herstelde zich knap met onder meer een 14-darter en een 101-finish, maar Sedlacek bleef knap aanklampen en kwam zelfs terug tot 5-4 na een sterke 14-darter.

In de tiende leg kreeg Sedlacek twee kansen om er 5-5 van te maken, maar faalde op de dubbels. Littler strafte dit genadeloos af met een 76-finish om zo met de schrik vrij te komen.

Luke Littler (97.88) 6-4 Karel Sedlacek (96.91)

In een ware thriller tussen twee routiniers trok de Poolse publiekslieveling Krzysztof Ratajski aan het langste eind. De 48-jarige The Polish Eagle stond tegenover de 50-jarige Jonny Clayton in een duel dat volledig in het teken stond van breaks: de eerste zeven legs gingen allemaal tegen de darts in.

Beide spelers strooiden met hoge finishes en spectaculaire legs, waaronder een 121-finish van Clayton en een 116-finish van Ratajski. Het Poolse publiek in Gliwice genoot zichtbaar van de partij. Ratajski liet zien waarom hij de absolute nummer één van Polen is en wist in de slotfase het verschil te maken. Met een 64-finish in 15 pijlen trok hij het duel naar zich toe en plaatste hij zich verdiend voor de kwartfinales.

Krzysztof Ratajski (94.93) 6-3 Jonny Clayton (96.15)

Nathan Aspinall heeft zich met triomf geplaatst voor de kwartfinales van het World Series-toernooi in Polen. De kampioen van de World Matchplay 2023 nam het op tegen de 45-jarige Pool Radek Szaganski, die in 2023 nog een Players Championship won in Barnsley.

Aspinall nam direct de leiding met een 136-finish voor de break en bouwde zijn voorsprong gestaag uit met een 14- en sterk vervolg in 12 pijlen. Szaganski wist pas bij 4-1 zijn eerste leg te verzilveren. Daarna leek hij helemaal terug te komen, met legs voor 5-3 en 5-4 na twee keer breken. In de tiende leg miste Aspinall echter zijn setup, maar bleef hij kalm en wist hij via dubbel 3 alsnog af te rekenen met de Pool.

In een duel vol kansen en wendingen was het de ervaring van Aspinall die uiteindelijk doorslaggevend bleek.

Nathan Aspinall (87.19) 6-4 Radek Szaganski (87.19)

Stephen Bunting (87.57) 6-3 Tytus Kanik (88.82)

Luke Littler (97.88) 6-4 Karel Sedlacek (96.91)

Krzysztof Ratajski (94.93) 6-3 Jonny Clayton (96.15)

Nathan Aspinall (87.19) 6-4 Radek Szaganski (87.19)