Van Duijvenbode in thriller langs Baetens, Hopp en Clayton ook door op PDC WK en Scutt ontsnapt aan The Wizard

De maandagavond op het PDC WK stelt niet teleur. Max Hopp opende de sessie met een sterke 3-1 zege op Martin Lukeman en keert zo succesvol terug op het WK-podium. Daarna zorgden Dirk van Duijvenbode en Andy Baetens voor een echte kraker, waarin Titan met meerdere grote finishes, waaronder de 170 big fish, in een beslissende vijfde set alsnog aan het langste eind trok. De Belg maakte het de Nederlander lang bijzonder lastig, maar Van Duijvenbode toonde koelbloedigheid op de belangrijkste momenten. De Bulls nl spelers hebben er op maandagavond een zenuwslopende avond van weten te maken.

In het tweede deel van de avond wist Jonny Clayton zonder groots te spelen zijn eerste ronde te overleven, de Welshman gooide nog wel een 145- en 135- finish op rij. In de afsluiter van de maandagavond kwam Simon Whitlock in actie, aanvankelijk leek Scutt er snel vandoor te gaan maar The Wizard deed zijn naam eer aan en vocht zich terug in het duel. Het werd een 5-setter die uiteindelijk toch naar Connor Scutt ging. 

Martin Lukeman (85.31) 1-3 Max Hopp (88.32) (0-3, 2-3, 3-2, 0-3)
Max Hopp is sterk aan zijn terugkeer op het PDC WK begonnen. De 29-jarige Duitser, bijgenaamd The Maximiser en voor het eerst sinds 2021 weer van de partij in Ally Pally, pakte de eerste set tegen Martin Lukeman met klinkende cijfers. In legs van 18, 15 en 13 darts snelde Hopp naar een 1-0 voorsprong in sets. Lukeman kwam in die openingsset geen moment in zijn ritme en heeft nog geen pijl op een dubbel gekregen.

In de tweede set kwam de 40-jarige Martin Smash Lukeman, bezig aan zijn vierde PDC WK (nog nooit verder dan de tweede ronde), eindelijk los. Met een schitterende 130-finish verzilverde de Engelsman meteen zijn allereerste pijl op een dubbel dit duel, goed voor een break in de set die door Hopp was begonnen. Even later profiteert hij ook nog van een rekenfout van Hopp op 119: de Duitser mist dubbel 11 terwijl hij 20 over heeft, waarna Lukeman wél toeslaat en 2-0 in legs wordt. Lukeman noteert in set twee zelfs rond de 101 gemiddeld, maar laat na om de set binnen te trekken. Hij mist de derde leg, waardoor Hopp terugkomt tot 2-1, en met een sterke 15-darter maakt The Maximiser er vervolgens 2-2 van met een break. In de beslissende leg gaat het alle kanten op: Hopp mist twee pijlen op tops, Lukeman ziet vanaf 140 na de eerste triple 20 een bouncer vallen, Hopp krijgt nog drie kansen maar faalt opnieuw, en ook Lukeman jaagt het publiek op maar mist drie pijlen op de dubbel. Uiteindelijk vindt Hopp dan toch dubbel 2 en pakt hij ook de tweede set: 2-0 in sets voor de Duitser.

In de derde set meldde Martin Smash Lukeman zich definitief in de partij. De Engelsman begon de set, profiteerde er direct van toen Hopp 130 niet uit kreeg en maakte er 1-0 van. Nadat Hopp opnieuw een kans op de dubbel liet liggen, liep Lukeman uit naar 2-0 in legs. Daarna knokte The Maximiser zich terug. In de leg van Lukeman kwam Hopp als eerste op een dubbel en met zijn laatste pijl vond hij dubbel 9 voor de break: 2-1. Vervolgens miste Lukeman 111 voor de set, waarna Hopp 75 via dubbel 6 wél uitgooide en 2-2 maakte. Toch ging de set uiteindelijk naar de Engelsman: met een knappe 100-finish trok Lukeman de derde set naar zich toe, waardoor Hopp nu nog “maar” 2-1 in sets voorstaat.

In de vierde set mocht Max Hopp beginnen en de Duitser gaf die voorsprong niet meer weg. Hij hield zijn eigen leg en kwam even later op 2-0, nadat Lukeman een kans op de dubbel had laten liggen. De Engelsman leek het geloof volledig kwijt te zijn, terwijl The Maximiser juist doordrukte. Met een overtuigende 3-0 in legs trok Hopp de vierde set én daarmee de wedstrijd naar zich toe. De Duitser wint met 3-1 in sets en plaatst zich voor de volgende ronde van het PDC WK.

Dirk van Duijvenbode (98.54) 3-2 Andy Baetens (92.5) (3-1, 1-3, 1-3, 3-2, 3-1) 
Andy Baetens mocht de tweede partij van de avond openen, maar het was Dirk van Duijvenbode die meteen toesloeg. De Belg miste een pijl om de eerste leg binnen te halen, waarna de Westlander met zijn laatste dart wél de dubbel vond voor 1-0 en de break. Baetens antwoordde direct sterk met een 12-darter en een 100-finish voor de rebreak (1-1), maar Van Duijvenbode deed er niet voor onder: ook hij produceerde een 12-darter en kwam met een tegenbreak op 2-1. In de vierde leg kreeg Baetens nog een kans vanaf 102, maar hij miste tops. De Nederlander raakte daarna wel de buitenste ring en pakte zo de eerste set.

In de tweede set leek Van Duijvenbode opnieuw goed op weg toen hij 54 uitgooide op dubbel 10 voor een vroege break. De Nederlander kreeg later in de set de kans om door te drukken, maar na drie missers op 38 liet hij Baetens weer in de wedstrijd komen. De Belg strafte dat genadeloos af met een knappe 90-finish om de break te verzilveren en maakte er 0-2 van. Titan wist 1-2 te maken in de tweede set, waarna The Beast of the East 70 in 15 darts uitgooide nadat Van Duijvenbode de bull had gemist. Zo wordt het 1-1 in sets.

In de derde set, die door Andy Baetens werd begonnen, sloeg Van Duijvenbode als eerste toe. Met een keurige 95-finish brak hij direct de Belg voor 0-1. Baetens sloeg echter meteen terug: met een 76-finish in 14 darts zorgde hij voor de rebreak en 1-1. In de derde leg miste de Nederlander een belangrijke pijl op de dubbel, waarna Baetens op 2-1 kwam. Wanneer Van Duijvenbode even later opnieuw de leg niet weet uit te gooien, profiteert The Beast of the East weer en trekt hij de derde set naar zich toe. Baetens leidt nu met 2-1 in sets.

In de vierde set, die door Van Duijvenbode werd begonnen, leek Andy Baetens opnieuw aan het langste eind te gaan trekken. De Belg brak direct met een 72-finish in vijf beurten voor 1-0. Titan beantwoorde dat echter sterk met een break in 16 darts voor 1-1, waarna de Nederlander het initiatief volledig overnam. Met een knappe 109-finish kwam Van Duijvenbode op 2-1, en toen hij even later ook nog 106 uitgooide, zijn tweede sterke finish op rij, trok hij de set naar zich toe. Het staat daarmee 2-2 in sets.

In de beslissende vijfde set gooide Dirk van Duijvenbode nog één keer alles in de strijd. De Westlander opende met de big fish: een 170-finish, zijn derde grote uitworp op rij, en liep even later, nadat Baetens een pijl op de dubbel had gemist, naar 2-0 in legs. Toch gaf The Beast of the East zich niet zonder slag of stoot gewonnen. Met een briljante 142-finish in 12 darts hield Baetens zijn eigen leg en kwam hij terug tot 2-1. Maar Van Duijvenbode bleef koel: met een vakkundige 102-finish maakte hij het af en trok hij de vijfde set, en daarmee de wedstrijd, naar zich toe.

Jonny Clayton (92.53) 3-1 Adam Lipscombe (87.60) (3-1, 2-3, 3-1, 3-1)

Jonny Clayton heeft zonder groots te spelen toch overtuigend de derde partij van de avond gewonnen. De Welshman klopte debutant Adam Lipscombe met 3-1 in sets, dankzij een wedstrijdgemiddelde van 92,53 tegenover 87,60 voor de debuterende Engelsman. In de eerste set nam Clayton met 3-1 de leiding, maar in set twee kwam Lipscombe sterk terug en pakte hij via 3-2 de gelijkmaker. Vanaf dat moment schakelde The Ferret een tandje bij. Met solide finishes en strakke dubbels trok hij de derde set met 3-1 naar zich toe.

In set vier liet Clayton uiteindelijk het verschil in niveau zien. Hij brak direct met een prachtige 145-finish, gevolgd door een 135-uitgooi voor 2-0. Lipscombe redde nog één leg, maar een koelbloedige 100-finish van Clayton besliste het duel: opnieuw 3-1 in legs en 3-1 in sets. De Welshman bereikt zo zonder al te veel schade de volgende ronde van het PDC WK.

Connor Scutt (90.7) 3-2 Simon Whitlock (85.82) (3-1, 3-2, 2-3, 2-3, 3-1)

Connor Scutt heeft in de laatste partij van de avond een benauwde zege geboekt op Simon Whitlock. De Engelsman was scorend de betere met een gemiddelde van 90,70 tegen 85,82, maar had vijf sets nodig: 3-2. Scutt kwam sterk uit de startblokken en pakte de eerste set met 3-1, geholpen door een fraaie 117-finish. Ook in set twee leek hij de wedstrijd al naar zich toe te trekken. In een set vol breaks trok hij met 3-2 aan het langste eind, waardoor Whitlock 2-0 achterkwam in sets.

De ervaren Australiër vocht zich echter knap terug. Met onder meer een knappe 167-uitgooi in set drie en beter werk op de dubbels sleepte The Wizard zowel de derde als vierde set met 3-2 binnen: 2-2 in sets en alles weer open. In de beslissende set brak Whitlock nog wel als eerste, maar Scutt antwoordde ijzersterk. Met legs in 15 darts en een 127-finish draaide hij het om en won hij de set met 3-1, en daarmee het duel.