Michael van Gerwen en Gian van Veen profiteren nu Luke Littler ontbreekt, ook Doets en De Decker schuiven op

De afwezigheid van Luke Littler op de komende ProTour-momenten werkt op meerdere fronten door. De wereldkampioen ontbreekt bij de Players Championships van 30 en 31 maart in Leicester, terwijl hij ook niet voorkomt op de deelnemerslijst voor de Euro Tour-evenementen 5 en 6 evenals Luke Humphries, waarvoor de PDC donderdag de plaatsingen en inschrijvingen bekendmaakte.

Voor Michael van Gerwen en Gian van Veen is dat direct goed nieuws. Op de lijst voor ET5 en ET6 staan de twee Nederlanders zelfs bovenaan: Van Veen als nummer één en Van Gerwen als nummer twee. Daarmee schuiven zij op door in een veld waarin enkele grote namen ontbreken.

Dat Van Veen en Van Gerwen nu de eerste twee posities innemen, onderstreept hoe groot het effect van deze afwezigheden is. Gian van Veen heeft zich dit seizoen nadrukkelijk tussen de topnamen gemeld en krijgt daardoor een sterke uitgangspositie voor de Euro Tour in april. Voor Michael van Gerwen geldt hetzelfde: de 36-jarige Nederlander houdt zo uitzicht op een gunstigere route.

De verschuiving stopt niet bij de bovenste twee namen. Door het wegvallen van Luke Littler en Luke Humphries voor ET5 schoof de Belg Mike De Decker door van de Tour Card Holder Qualifier naar een geplaatste positie. Ook Kevin Doets kwam daardoor het deelnemersveld binnen. Daarnaast werd Jermaine Wattimena opgewaardeerd naar een geplaatste plek. Dat betekent dat de afwezigheid van de Engelse topnamen niet alleen bovenin, maar in de volle breedte van het deelnemersveld gevolgen heeft.

Voor De Decker is dat een extra interessante ontwikkeling. De Belg hoefde zich door die wijzigingen niet meer via de kwalificatieroute te plaatsen, maar belandde direct bij de geplaatste spelers.

Ondertussen blijft ook de Players Championship-dubbel in Leicester van groot belang. De PDC bevestigde voor 30 en 31 maart de deelnemers voor Players Championships 7 en 8, waarbij onder anderen Michael van Gerwen en Gian van Veen wel van de partij zijn. Zonder Littler wordt de concurrentie op papier iets minder zwaar, al blijft het niveau op de vloer uiteraard hoog.

Voor Nederlandse en Belgische spelers ligt er dus plots extra ruimte. Van Gerwen en Van Veen schuiven naar de bovenste posities voor de Euro Tour in april, terwijl Doets, De Decker en Wattimena eveneens voordeel halen uit de gewijzigde inschrijvingen.