In Milton Keynes spelen we op dinsdag wederom een protour, dit maal Players Championship 25, de eerste tests voor
Michael van Gerwen na zijn recente vakantie. De 36‑jarige Brabander begon sterk met een 6‑1-zege op Jim Long, waarin hij met een 12‑darter en een scherpe 104-finish liet zien dat hij scorend prima mee kan. Maar blijkbaar zit een transfer van vorm naar precisie er nog niet in.
Tegen de 36‑jarige Let Madars Razma was het vanaf de eerste leg raak en gooide hij een sterke break met een 72-finish gevolgd door een 146 in slechts twaalf pijlen zette van Gerwen meteen aan de leiding en de toon. Razma beet zich terug met een sterke 14‑darter. Vanaf dat moment ontstond een spektakel met beide spelers op gemiddeldes van 110-plus. De spanning kraakte toen ‘Mighty Mike’ in leg acht drie dubbels miste, een moment van collectieve zucht in de zaal, waardoor Razma tot 4-4 kon opbouwen. In leg 9 weet van Gerwen weer een sterke leg te gooien om op matchpoint te komen. In leg 10 zou hij het moeten afmaken maar de Brabander weet niet te scoren waardoor Razma weer langs zij komt voor 5-5 en de Let mag de 11de leg beginnen. Na 9 pijlen staat de Brabander op 50 met het gaspedaal op de bodem maar hij mist wederom pijlen op de buitenste ring waarna Razma 79 uitgooit om de winst op te eisen. Voor Van Gerwen is het in ronde twee over en uit.
In de eerste ronde gingen onderuit: Kevin Doets, Martijn Dragt, Patrick Geeraets, Christian Kist, Jelle Klaasen, Maik Kuivenhoven, Chris Landman, Berry van Peer, Marvin van Velzen, Jermaine Wattimena en Niels Zonneveld. De prominente Nederlander die sinds 2023 voor Zweden uitkomt en op
maandag zijn eerste protour titel won, Jeffrey de Graaf, verloor eveneens in de openingsronde van Martin Schindler die met gemiddeld 105,40 domineerde.
Vijf van de zes Belgen gingen ook onderuit in de eerste ronde, alleen Super Mario Vandenbogaerde wist de tweede ronde te halen, maar verloor aldaar van Stephen Bunting met 6-2 waardoor er geen Belgen meer in de race zijn.
Voor Mighty Mike betekent dit: terug naar de tekentafel. Zijn scorend vermogen is terug, maar de scherpte op de dubbel ontbreekt nog. Aan hem om dat in de komende toernooien te herstellen.
Later meer over de ontknoping van Players Championship 25 zonder Luke Littler die afhaakte voor aanvang waardoor Jenson Walker mocht instappen en direct van Wessel Nijman verloor in de openingsronde.