Op de derde dag van Players Championship 24 in Milton Keynes werd duidelijk dat
Michael van Gerwen ondanks hoge verwachtingen nog niet op niveau is. De Brabander, die wil vluchten uit een sportief dal, begon veelbelovend met een duidelijke 6‑2 overwinning op George Killington in de openingsronde.
De scherpte die hij leek mee te nemen, bleef evenwel vlak daarna uit. In twee opeenvolgende rondes bleek hij ongevaarlijk, beide duels trokken allebei door naar de beslissende leg, waarin hij met een knappe 14‑darter bij Joyce en een 15‑darter tegen Van der Wal net aan won. In de laatste 16 leek zijn vorm gevolgd te worden door een hoog gemiddelde van 107.97, maar ondanks zijn sterke scorende vermogen was hij in het gevecht tegen Scott Williams, die 105.46 gemiddeld noteerde, niet scherp op de dubbels. Die missen met een volle hand, zoals in leg 2 na een 13‑darter als break in de openingsleg, en opnieuw in leg 4, kostten hem niet alleen legs maar ook het hele duel. Williams sloeg toe en won overtuigend met 6‑3.
Terwijl Van Gerwen teleurgesteld moet terugkijken op zijn exit, draaien andere Nederlanders juist op volle kracht.
Dirk van Duijvenbode haalde overtuigend de kwartfinale na een 6‑5 overwinning tegen Martin Lukeman met liefst 100.12 gemiddeld. Ook
Jeffrey de Graaf trok overtuigend de kwartfinale binnen met scherpe partijen.
De kwartfinales beloven weer een stevig internationaal spektakel te worden. Van Duijvenbode neemt het daar op tegen Scott Williams in een heruitvoering van hun eerdere clash, Alan Soutar wacht het duel met De Graaf, Stephen Bunting ontmoet Rob Cross, en Karel Sedláček krijgt Ross Smith tegenover zich.
In de derde ronde kregen de volgers een bijzonder affiche voorgeschoteld: Luke Littler tegen Beau Greaves, een duel dat bol stond van de kwaliteit en spanning. Greaves, die met haar 21 jaar steeds nadrukkelijker haar stempel drukt op de
PDC, liet zich van haar beste kant zien. Met een indrukwekkend gemiddelde van 101.92. De Engelse liet 59 over in de beslissende 11de leg en leek ze op weg naar een sensationele overwinning. Maar de jonge Littler ontsnapte. Met 96.64 gemiddeld hield hij het hoofd koel en benutte zijn kans, waarmee hij het duel uiteindelijk met 6‑5 naar zich toe trok, ondanks dat hij zelf onder de 100 gemiddeld bleef, opmerkelijk geen enkel wedstrijd haalde Littler de 'magische' 100+ gemiddeld. The Nuke verloor met 6‑4 van ‘Voltage’, waarmee zijn dag er voortijdig op zat. Voor Greaves was het een duel om trots op te zijn, al zal de gemiste kans op de winst zuur smaken.
Voor Mighty Mike was PC24 in Milton Keynes geen nieuws dat hij graag had gezien. Maar voor zijn Nederlandse collega’s, vooral Van Duijvenbode, is het toernooi duidelijk een nieuwe kans op een ProTour-podium. Viert later vandaag besluit PC24 met een finale vol verrassing en potentieel Oranje succes.
Uitslagen Players Championship 24
Kwartfinale
Scott Williams (87.63) 6 – 4 Dirk van Duijvenbode (95.47)
Jeffrey de Graaf (98.28) 6 – 2 Alan Soutar (91.04)
Stephen Bunting (99.57) 6 – 1 Rob Cross (102.00)
Ross Smith (101.47) 6 – 1 Karel Sedlacek (92.57)
Laatste 16
Dirk van Duijvenbode (100.12) 6 – 5 Martin Lukeman (98.61)
Scott Williams (105.46) 6 – 3 Michael van Gerwen (107.97)
Alan Soutar (88.71) 6 – 4 Nick Kenny (93.80)
Jeffrey de Graaf (91.40) 6 – 2 Michael Smith (91.00)
Stephen Bunting (104.33) 6 – 5 Brett Claydon (90.39)
Rob Cross (102.81) 6 – 4 Luke Littler (99.62)
Karel Sedlacek (99.83) 6 – 4 Steve Lennon (91.39)
Ross Smith (104.57) 6 – 4 Jamai van den Herik (97.59)
Laatste 32
Martin Lukeman (92.42) 6 – 4 Martin Schindler (94.62)
Dirk van Duijvenbode (85.89) 6 – 0 Greg Ritchie (67.67)
Scott Williams (94.93) 6 – 0 James Hurrell (80.53)
Michael van Gerwen (97.60) 6 – 5 Ryan Joyce (95.60)
Nick Kenny (100.20) 6 – 0 Krzysztof Ratajski (94.07)
Alan Soutar (91.69) 6 – 5 James Wade (95.65)
Michael Smith (95.94) 6 – 5 Jonny Clayton (97.68)
Jeffrey de Graaf (93.93) 6 – 5 Jose de Sousa (84.98)
Stephen Bunting (100.14) 6 – 3 Sebastian Bialecki (97.91)
Brett Claydon (96.41) 6 – 2 Alexander Merkx (80.14)
Rob Cross (107.18) 6 – 2 Darren Beveridge (95.83)
Luke Littler (96.64) 6 – 5 Beau Greaves (101.92)
Karel Sedlacek (91.01) 6 – 5 Dave Chisnall (93.69)
Steve Lennon (91.07) 6 – 1 Jermaine Wattimena (88.87)
Ross Smith (93.00) 6 – 1 Florian Hempel (80.26)
Jamai van den Herik (102.02) 6 – 3 Luke Woodhouse (93.65)