Mike De Decker vindt vertrouwen terug op UK Open: ‘Ik denk dat ik mijn set-up eindelijk gevonden heb’

Mike De Decker heeft op de UK Open 2026 een belangrijk teken van herstel afgegeven. De 30-jarige Belg won vrijdag in Minehead met 10-8 van Adam Lipscombe en haalde daarmee de laatste 32. Daarbij noteerde ‘The Real Deal’ een wedstrijdgemiddelde van 95,33 over achttien legs.

Vandaag wacht voor De Decker een zware test tegen Rob Cross. Toch klonk de Belg na afloop vooral opgelucht, omdat hij zich voor het eerst in lange tijd weer echt comfortabel voelde aan de oche.

De verklaring zat volgens De Decker verrassend genoeg in klein materiaal. In zijn interview na afloop vertelde hij dat hij tijdens het toernooi in Polen per toeval met kortere shafts ging spelen. Dat bleek precies de aanpassing waar hij al lange tijd naar zocht. “Het was de eerste keer in een jaar dat ik me comfortabel voelde met een set darts,” zei De Decker. “Ik denk dat ik mijn set-up eindelijk gevonden heb.”

Dat nieuwe gevoel zag hij meteen terug in zijn spel. De Decker verwees naar zijn recente optredens op de vloer, waar hij volgens eigen zeggen al drie 100+ wedstrijdgemiddeldes op rij gooide. Ook tegen Lipscombe stond zijn niveau er op de juiste momenten. “95 of 96 in achttien legs is een goed gemiddelde,” aldus de Belg, die hoopt die lijn nu door te trekken in Minehead en later dit seizoen.

Opvallend was ook hoe open De Decker sprak over het verschil met vorig jaar. Na zijn majorzege op de World Grand Prix lagen de verwachtingen hoog, maar door een zoektocht naar het juiste materiaal kwam hij in een lastige fase terecht. Zelf verwoordde hij het treffend: eind 2024 stapte hij wedstrijden in met het gevoel dat hij zou winnen, vorig jaar hoopte hij vooral dat hij zou winnen. “Hopelijk krijgen we dat gevoel van eind 2024 weer terug,” zei De Decker. “Deze zege geeft in elk geval veel vertrouwen.”

Ook richting de Premier League liet de Belg zich voorzichtig ambitieus uit. De Decker gaf toe dat hij na 2024 dacht dat hij een plek in de Premier League verdiende, maar dat 2025 achteraf juist liet zien waarom hij er nog niet klaar voor was. Met zijn hervonden ritme wil hij zich opnieuw in die discussie spelen. “Hopelijk kan ik weer een reeks neerzetten, laten zien wat ik kan en sta ik er volgend jaar misschien wel bij.”

Voor België is dat goed nieuws. De Decker voelt niet langer de druk om alleen de Belgische dartsvlag te dragen, maar ziet wel dat de sport in eigen land in de breedte groeit. In Minehead houdt hij voorlopig in elk geval de Belgische hoop levend. De volgende opdracht is meteen een flinke: Rob Cross in de laatste 32.