Michael van Gerwen "Ik heb veel getraind in aanloop naar vanavond"

Het is tijd voor de mannen van nu en de toekomst, want na de halve finales van de McCoy's Premier League kunnen we live meegenieten van de finale van het PDC Unicorn World Youth Championship en daarin gaat onze eigen Michael van Gerwen het opnemen tegen het Engelse talent James Hubbard. Het is hoog tijd dat we ens vooruitblikken naar deze wedstrijd want er zijn weer wat leuke feitjes te ontdekken bij beide jonge mannen. Van Gerwen zal overigens net als vanouds weer steun krijgen uit vertrouwde hoek, want Jelle Klaasen is hoogstpersoonlijk naar de O2 Arena om Van Gerwen toe te juichen.

Wist u bijvoorbeeld dat Michael van Gerwen wel op jonge leeftijd grote prijzen wist te pakken, maar dat hij in vergelijking met James Hubbard eigenlijk een laatbloeier is? Als we eens graven in de bekende resultaten dan zien we dat James Hubbard zelfs al eerder begon met darten en dat terwijl Hubbard toch ruim 3 jaar jonger is dan Michael van Gerwen. Beide jongens laten eerste resultaten zien in 2005. In januari van dat jaar speelde Hubbard al een PDC toernooi in zijn eigen land en pakte daar nog even £25,- mee. In datzelfde jaar zien we Michael spelen bij het Open Noorwegen, toen nog in zijn WDF/BDO tijd. Hij won dat toernooi wel meteen en het is onbekend welk bedrag hem dat in die tijd heeft opgeleverd. Hubbard kabbelde nog wat voort maar zagen we in 2011 pas echt weer resultaten boeken, maar Van Gerwen is een ander verhaal.

Van Gerwen is in al die jaren een echte veteraan geworden en heeft alle ervaring op zak voor het spelen van deze finale. Hij won bijvoorbeeld Open Holland meerdere keren, maar ging nog een stapje verder en won in korte tijd de WDF Europe Cup Jeugd, de Winmau World Masters en haalde nog even wat major toernooien overhoop met o.a. een halve finale bij de World Darts Trophy van 2006. Op weg naar die halve finale werd o.a. Raymond van Barneveld het slachtoffer. Die zelfde Van Barneveld kwam hij een jaar later weer tegen bij de halve finales van de Masters of Darts in Hengelo en toen gooide hij een van de mooiste 9-darters live op tv. Van Barneveld zou later alsnog het toernooi wonnen, en wegens een faillissement zouden beide mannen geen cent zien van de prestaties.

In datzelfde jaar (2007) zien we Van Gerwen naar de PDC vertrekken. Het duurt even voor de echte winsten binnen komen, maar al snel haalt de jonge Brabander wel de nodige kwartfinales en halve finales en haalt hij grote toernooien zoals de UK Open en het WK in zijn debuutjaar bij de PDC. Zijn eerste vloertoernooi wint hij in 2009 en in de jaren die volgen gaat het door met het opdoen van mooie ervaringen bij tv toernooien, waaronder ook de Grand Slam of Darts. Vorig jaar stond van Gerwen ook in finale van het PDC WK Jeugd en toen ging het mis. Arron Monk won, maar het lijkt erop dat dit juist het keerpunt is geweest.

Afgelopen jaar was Van Gerwen toch een beetje de Phil Taylor onder de jeugdspelers. Hij won maar liefst 4 jeugdtoernooien en was de onbetwiste nummer 1 op de eindranking van de PDC Youth Order of Merit. Ook dit jaar heeft Van Gerwen weer van zich doen spreken toen hij in februari de 2e UK Open Qualifier op zijn naam schreef. Maar pas op, want Hubbard komt er zeker aan. In het eerste weekend van de PDC Jeugd van dit jaar haalde hij meteen een halve finale en een finale en ook bij de heren eindigde hij al eens bij de laatste 16. Ondanks dat beide jonge mannen nu het hele ProTour seizoen spelen zijn ze elkaar nog niet eerder tegen gekomen. Wel blijkt uit de statistieken dat Van Gerwen in ieder opzicht de betere speler is.

Van Gerwen wist de finale te bereiken door in de 1e ronde met 5-1 af te rekenen met zijn landgenoot John de Kruijf. Van Gerwen kreeg zeker niet de makkelijkste tegenstander op zijn weg naar de finale. In de 3e ronde wist hij met 5-4 nipt zijn provinciegenoot Gino Vos voor te blijven en Vos was op zijn beurt weer finalist bij de Jeugd in Nuland. Uiteindelijk werd het Engelse talent Shaun Griffiths het laatste slachtoffer en die werd met 5-3 verslagen. Griffiths was op zijn beurt zelf weer halve finalist geweest bij de PDC Jeugd in Duitsland en won zelfs in 2008 de WDF World Youth Cup, dus een zware tegenstander voor Van Gerwen. En toch staat Michael van Gerwen nu weer in de finale. Als Van Gerwen wint zal hij een nieuw record neerzetten. Hij is nu de man met de meeste finales op zak en kan ook nog de oudste winnaar van het Jeugd WK worden omdat hij inmiddels 23 jaar is. Dat is weer eens iets anders dan de jongste winnaar ooit van de Winmau World Masters.

James Hubbard staat natuurlijk ook niet zomaar in de Jeugdfinale van de het PDC WK. Hubbard begon zijn opmars naar de finale met een 5-1 overwinning op Michael Airnes in de 1e ronde en ging toen door. Hij versloeg o.a. de Nederlander Dirk van Duijvenbode nipt met 5-4 in de 3e ronde, terwijl Van Duijvenbode door een aantal kwartfinales en een finale bij de Jeugd in Duitsland toch absoluut favoriet was in die wedstrijd. Hubbard wekte nog het meest verbazing door de topfavoriet in de halve finale te verslaan. Dat was op dat moment de als 2e geplaatste Paul Barham. Het Engelse talent Barham had in dat jaar al 3 toernooien bij de Jeugd gewonnen en stond als favoriet te boek voor de finale tegen Michael van Gerwen. Dat liep anders. Hubbard won met 5-2 van Barham en staat nu live in de stampvolle O2 tegenover Michael van Gerwen.

De jongens spelen ook niet om de knikkers. Er is een hoofdprijs te verdienen van £ 10.000,- en de runner-up krijgt £ 5.000,- mee. Er zal gespeeld worden over best of 11 legs. Volgens Michael van Gerwen zou het zomaar kunnen dat zijn ervaring de doorslag gaat geven in de finale. Dat gaf hij te kennen tegenover MODUS Darts.

'Ik heb veel getraind om me voor te bereiden voor donderdag. Vorig jaar verloor ik de finale en was ik erg teleurgesteld. Het is mijn laatste kans om deze titel te pakken en die grijp ik met beide handen aan. Het zal wel lastig zijn om voor een zaal met 10.000 man te spelen. Dat is wel nieuw voor me, maar ik vind het fijn om voor een volle zaal met veel publiek te spelen dus ik heb er zin in. James heeft minder ervaring dan ik als het gaat om het spelen van grote toernooien dus hij zal de underdog zijn in de wedstrijd. Dat weet hij ook en dat kan voor iedere speler een voordeel zijn. Ik moet gewoon mijn eigen spel spelen en geen fouten maken zoals vorig jaar. Als dat lukt weet ik zeker dat ik ga winnen, maar ik moet het daar doen voordat ik erover praat. Ik heb nog nooit tegen James gespeeld maar hij is een goede speler. Hij heeft het de laatste paar toernooien goed gedaan en ik ga hem zeker niet onderschatten. Voor mij gaat het erom dat ik mijn goede spel laat zien en me niet druk maak over wat hij gooit. Ik moet het gewoon leg voor leg gaan winnen.''

Er is 1 man die altijd blind vertrouwen heeft gehad in Michael van Gerwen en dat is Vincent van der Voort. In meerdere interviews gaf Van der Voort aan Dartfreakz al aan dat Van Gerwen absoluut het grootste talent is dat er rondloopt en dat hij het helemaal gaat maken als hij zich niks van de meningen van anderen aantrekt en zijn eigen ding doet. Dat vertrouwen herhaalt Vincent van der Voort nog eens dunnetjes tegenover MODUS Darts.