Nederlanders en Belgen weten waar ze aan toe zijn: pittige loting voor International Darts Open, Kuivenhoven schuift door

Vrijdag gaat in Riesa de International Darts Open van start, het zevende European Tour-toernooi van 2026. Voor Nederland en België belooft het direct een interessant weekend te worden, met flink wat landgenoten in actie én een late wijziging in het deelnemersveld.

Maik Kuivenhoven profiteert van het terugtrekken van Luke Humphries en Michael Smith en schuift daardoor alsnog het hoofdtoernooi in. Door die afmeldingen is ook de plaatsing opgeschud: Gian van Veen is nu als nummer één geplaatst, terwijl Luke Woodhouse is doorgeschoven naar de geplaatste spelers voor de tweede ronde.

De Nederlandse blik gaat vrijdag allereerst naar Maik Kuivenhoven, die als reserve alsnog zijn kans krijgt. Hij treft in de middagsessie direct Ricardo Pietreczko. Wint Kuivenhoven, dan wacht zaterdag een ontmoeting met Danny Noppert. Ook dat duel staat dus al nadrukkelijk op de radar.

Verder komen vrijdag ook Niels Zonneveld, Kevin Doets, Chris Landman, Jeffrey Sparidaans en Dirk van Duijvenbode in actie. Vooral de partij tussen Van Duijvenbode en Rob Cross springt eruit. Dat is op papier meteen een van de zwaarste affiches van de openingsronde. Kevin Doets opent tegen Tom Bissell, terwijl Chris Landman het opneemt tegen Joe Cullen. Niels Zonneveld begint tegen Keane Barry en Jeffrey Sparidaans treft Ryan Joyce.

Voor de geplaatste Nederlanders begint het toernooi pas zaterdag. Gian van Veen neemt het dan op tegen Connor Scutt of Finn Behrens, Michael van Gerwen wacht op Madars Razma of György Jehirszki, Danny Noppert speelt tegen Pietreczko of Kuivenhoven, Jermaine Wattimena treft Andrew Gilding of Bradley Brooks en Wessel Nijman stuit op William O’Connor of Paul Krohne.

Bij de Belgen komt Kim Huybrechts vrijdag in actie tegen Daryl Gurney. Dat duel is extra interessant, omdat de winnaar in de tweede ronde Chris Dobey treft. Mike De Decker is als geplaatste speler vrijgesteld in de openingsronde en stroomt zaterdag in tegen Dirk van Duijvenbode of Rob Cross.

Voor De Decker kan het meteen een lastige opgave worden, want zowel Van Duijvenbode als Cross heeft de kwaliteiten om ver te komen op de European Tour. Voor Huybrechts ligt er juist een kans om via Gurney en mogelijk Dobey een sterk weekend neer te zetten.

Dat Gian van Veen als hoogste geplaatste speler aan dit toernooi begint, onderstreept nog maar eens hoe sterk zijn seizoen verloopt. De Nederlander voert nu het schema aan in Riesa, waar ook Michael van Gerwen, Danny Noppert, Jermaine Wattimena en Wessel Nijman aan de beschermde kant van de loting zitten. De International Darts Open wordt gespeeld over een veld van 48 spelers, waarbij de geplaatste spelers direct instromen in de tweede ronde.

Titelverdediger Stephen Bunting is eveneens van de partij. In totaal staat in Riesa een hoofdprijs van £35.000 op het spel. Het toernooi wordt van vrijdag 22 mei tot en met zondag 24 mei gespeeld.

De International Darts Open is in Nederland te zien via Viaplay en PDCTV.