Maik Kuivenhoven grijpt Grand Slam-ticket, Bunting en Springer imponeren in Leicester

Maik Kuivenhoven heeft zich geplaatst voor de Grand Slam of Darts. De Nederlander won in de beslissende kwalificatieronde met 5-2 van landgenoot Chris Landman en mag daardoor naar Wolverhampton.

Ook Stephen Bunting, Niko Springer, Joe Cullen en Ricky Evans wisten zich via de Tour Card Holder Qualifier in Leicester bij het deelnemersveld te spelen. In totaal lagen er tien tickets klaar voor de Grand Slam of Darts.

Kuivenhoven was de enige Nederlander die de laatste ronde wist te overleven. Hij versloeg Chris Landman met 5-2 en noteerde daarbij een gemiddelde van 95,11. Landman kwam uit op 90,89. De partij kende één break, die kwam in de vierde leg op naam van Kuivenhoven. Daarmee pakte hij een 3-1 voorsprong. In de slotleg maakte hij het af met een 13-darter voor 5-2.

Kuivenhoven had eerder op de dag ook al Ian White en David Sharp uitgeschakeld. Tegen White won hij met 5-3, ondanks een lager gemiddelde dan de Engelsman. Daarna volgde opnieuw een 5-3 zege, dit keer tegen Sharp.

Niko Springer was statistisch de grote blikvanger van de qualifier. De Duitser versloeg Stefaan Henderyck met 5-1 en noteerde een gemiddelde van 112,25. Dat was het hoogste gemiddelde van het volledige event. Springer opende sterk, liep snel weg en brak Henderyck in de vierde en zesde leg. Hij gooide vier maximale scores en had finishes van 156 en 124. Henderyck pakte zijn enige leg met een 104-finish.

Voor Henderyck eindigde daarmee een knappe run. De Belg had eerder Dimitri Van den Bergh met 5-2 verslagen en daarna Ryan Joyce met 5-3 uitgeschakeld. Mike De Decker haalde eveneens de beslissende ronde, maar verloor daarin met 5-3 van Alan Soutar.

Stephen Bunting plaatste zich ten koste van Jimmy van Schie. De Engelsman won met 5-2 en gooide een gemiddelde van 101,23. Van Schie kwam uit op 91,54. Bunting begon de partij met een maximale finish van 170 en brak Van Schie in de eerste leg. In totaal brak hij vier keer. Van Schie vocht nog terug met breaks in leg twee en zes, maar kon de Engelsman niet afstoppen.

Bunting was daarmee een van de grote namen die zijn opdracht in Leicester afmaakte. De PDC had vooraf gemeld dat hij als hoogst gerangschikte speler aan de qualifier begon.

Joe Cullen moest diep gaan tegen Michael Smith. Cullen keek tegen een 0-3 achterstand aan, maar won alsnog met 5-3. Smith begon sterk met onder meer een 108-finish en een 12-darter, maar Cullen nam daarna het initiatief over. In de zesde leg maakte hij 127 uit voor 3-3 en in de achtste leg besliste hij de partij met een 13-darter.

Ook Ricky Evans ontsnapte aan uitschakeling. Hij stond met 0-3 achter tegen Cristo Reyes, maar won vijf legs op rij. Evans gooide finishes van 161 en 124 en trok de partij met 5-3 naar zich toe.

Bradley Brooks maakte eveneens indruk. Hij versloeg Dave Chisnall met 5-2 en noteerde 106,31 gemiddeld. Brooks gooide vier 180’ers en brak Chisnall in de zesde leg met een 11-darter.

De Tour Card Holder Qualifier werd gespeeld in de Mattioli Arena in Leicester. Volgens de PDC deden 91 spelers mee om tien plekken voor de Grand Slam of Darts, die van 14 tot en met 22 november wordt gespeeld in WV Active Aldersley in Wolverhampton.

Voor Nederland leverde de dag één ticket op. Kuivenhoven is erbij, terwijl onder anderen Landman, Van Schie en andere Nederlandse deelnemers strandden. België bleef zonder ticket, ondanks sterke runs van Henderyck en De Decker.

De tien geplaatste spelers voegen zich nu bij het deelnemersveld van de Grand Slam of Darts.

Tom Sykes
Carl Sneyd
Maik Kuivenhoven
Bradley Brooks
Joe Cullen
Alan Soutar
Ricky Evans
Rusty-Jake Rodriguez
Niko Springer
Stephen Bunting