‘Onverslaanbare’ Price wint Players Championship 6, Kist en Doets beste Nederlanders, Greaves schrijft historie met 9-darter

Gerwyn Price heeft in Leicester Players Championship 6 op indrukwekkende wijze op zijn naam geschreven. De 40-jarige Welshman liet in de finale weinig heel van Andrew Gilding en gunde hem slechts één leg: 8-1. Daarmee herstelde Price zich van de vroege uitschakeling een dag eerder en pakte hij zijn eerste Pro Tour-titel van 2026.

Voormalig Lakeside-wereldkampioen Christian Kist en Kevin Doets haalden de kwartfinale en werden zo de beste Nederlanders. Kim Huybrechts sneuvelde bij de laatste 16, maar werd wel beste Belg. Het toernooi kreeg daarnaast een historische rand: de Engelse Beau Greaves en Duitser Max Hopp gooiden allebei een 9-darter.

Op Players Championship 5 ging Price er nog meteen in de eerste ronde uit tegen Adam Lipscombe. Een dag later stond er echter een totaal andere Iceman op het podium. Vanaf zijn openingsduel tegen Cristo Reyes (6-1) ging hij als een trein en leverde hij wedstrijdgemiddelden ruim boven de 100 af tegen achtereenvolgens Maik Kuivenhoven (6-1), Lukas Wenig (6-2) en Scott Waites (6-1).

In de kwartfinale was Doets de eerste die Price echt onder druk zette, maar ook de Nederlander moest met 6-4 buigen ondanks een sterk optreden. In de halve finale volgde een kraker tegen landgenoot Jonny Clayton, die Price met 7-4 naar zich toetrok. In al die partijen noteerde hij een wedstrijdgemiddelde boven de 104, waarmee hij zijn status als vormman van het moment nog eens onderstreepte.

Na afloop was Price zichtbaar opgelucht dat hij de tik van gisteren zo snel had weggepoetst. “Ik ben gewoon blij dat ik na de nederlaag in de eerste ronde gisteren weer een finale heb gehaald,” zei hij. “Er stond vandaag dus wel wat druk op om rankingpunten te pakken en ik ben blij met de winst.” Over zijn niveau was hij tevreden, maar niet euforisch. “Ik vond dat ik vandaag degelijk speelde. In een paar wedstrijden was ik niet op mijn best, zelfs in de finale niet, maar ik had nog genoeg over,” klonk het nuchter. Price gaf ook een kijkje in zijn koppie, vooral rond die beruchte eerste ronde. “Als ik door de eerste ronde kom, heb ik het gevoel dat ik niet te verslaan ben. Maar in die eerste ronde voelt het soms alsof ik niet kan winnen. Als ik daar eenmaal doorheen ben, voelt het alsof ik bijna onverslaanbaar ben, al is dat natuurlijk niet echt zo.”

Ondanks het drukke schema kiest hij bewust voor de vloer. “Ik verdedig dit jaar eigenlijk niks. Twee jaar geleden had ik mijn slechtste jaar ooit in de PDC, dus ik verdedig helemaal niks. Iedereen die boven me staat, wil ik inhalen.” Veel tijd om na te genieten heeft hij niet. “Ik laat letterlijk de microfoon in de auto vallen en ga meteen door naar Birmingham Airport,” lachte Price. Morgen wacht de Premier League en daarna de UK Open, waar hij opnieuw een grote hoofdrol wil spelen.

Gilding kende zelf ook een fraaie dag. De 55-jarige Engelsman vocht zich vanuit de eerste ronde langs Scott Williams, Leon Weber en landgenoot Martijn Dragt en schakelde vervolgens achtereenvolgens Kim Huybrechts, Ross Smith en Fransman Thibault Tricole uit. Vooral zijn zeges op Smith (6-5) en Tricole (7-6) toonden het bekende ‘Goldfinger-vechtvermogen’. In de finale kon hij echter geen antwoord vinden op de constante druk van Price. Alleen in de vierde leg sloeg Gilding toe met een 84-finish vanaf 112; verder dicteerde de Welshman het tempo.

Voor de Nederlandse army waren Kist en Doets de uitblinkers. Kist, de voormalig Lakeside-wereldkampioen, boekte mooie zeges op onder anderen Chris Dobey en Jurjen van der Velde en drong zo door tot de kwartfinale. Pas daar moest hij zijn meerdere erkennen in Clayton, die met 6-3 te sterk was.

Doets maakte opnieuw indruk op de Pro Tour. De 27-jarige Almereër versloeg in de vroege rondes onder meer Dirk van Duijvenbode en Danny Noppert en haalde net als Kist de laatste acht. In de kwartfinale leverde hij een ijzersterke partij af tegen Price, maar ondanks zijn hoge niveau moest hij met 6-4 het hoofd buigen.

Huybrechts was de enige Belg die de laatste 16 haalde. ‘The Hurricane’ rekende in de eerste rondes onder meer af met Jermaine Wattimena en Karel Sedlacek en mocht daarna aantreden tegen de latere finalist Gilding. In die partij deed de 40-jarige Antwerpenaar weinig onder voor zijn tegenstander. Beide spelers noteerden een wedstrijdgemiddelde rond de 100, maar op de beslissende momenten viel het net de Engelse kant op: 6-4 voor Gilding. Daarmee bleef een tweede diepe run van Huybrechts op de Pro Tour dit seizoen nipt uit.

De grootste geschiedenis werd niet geschreven door de finalisten, maar door Beau Greaves. De 22-jarige Engelse dame zorgde in haar partij tegen Mensur Suljovic voor een unicum: de eerste 9-darter ooit van een dame op de PDC Pro Tour. In de derde leg van de wedstrijd vuurde ze twee keer 180 en maakte ze het af met 141 via triple 20, triple 19 en dubbel 12.

Alsof dat nog niet genoeg was, volgde later op de dag een tweede perfecte leg. Max Hopp gooide zijn 9-darter in de partij tegen Tricole. De Duitser verloor de wedstrijd uiteindelijk wel met 6-4, maar bewees dat hij zijn plek in de PDC-gelederen weer helemaal waard is.

In de finale tegen Gilding begon Price meteen sterk met een 104-finish in 18 darts. In de tweede leg volgde direct een break in 15 darts met een kleine 24-finish, waarna hij via onder meer een 56-uitgooi uitliep naar 3-0.

Gilding kwam even terug met een 84-finish vanaf 112 voor 3-1, maar daarna was het weer Price die de toon zette. Met nog een break in de zesde leg, een koelbloedige 10-finish en als klap op de vuurpijl een 153-finish voor 7-1 was het verzet van de Engelsman gebroken. De Welshman maakte het in de negende leg af voor een overtuigende 8-1 zege.

Over de hele partij kwam Price uit op een wedstrijdgemiddelde van 95,59 tegenover 94,67 voor Gilding, cijfers die laten zien dat vooral de dubbelpercentages het verschil maakten.

Gerwyn Price (95,59) 8-1 Andrew Gilding (94,67)

Gerwyn Price (104,47) 7-4 Jonny Clayton (101,29)

Andrew Gilding (93,48) 7-6 Thibault Tricole (87,18)

Gerwyn Price (108,59) 6-4 Kevin Doets (101,76)

Jonny Clayton (102,27) 6-3 Christian Kist (96,58)

Andrew Gilding (92,31) 6-5 Ross Smith (99,29)

Thibault Tricole (91,99) 6-3 David Sharp (90,31)

Gerwyn Price (109,48) 6-1 Scott Waites (94,94)

Kevin Doets (94,88) 6-4 Danny Noppert (88,90)

Jonny Clayton (99,10) 6-0 Jimmy van Schie (90,82)

Christian Kist (92,28) 6-2 Jurjen van der Velde (86,28)

Ross Smith (101,09) 6-5 Tom Bissell (101,37)

Andrew Gilding (100,47) 6-4 Kim Huybrechts (100,05)

Thibault Tricole (89,55) 6-2 Adam Lipscombe (92,04)

David Sharp (100,75) 6-2 Alan Soutar (95,81)

Laatste 128: Gerwyn Price (101,85) 6-1 Cristo Reyes (88,68)

Laatste 64: Gerwyn Price (107,85) 6-1 Maik Kuivenhoven (100,06)

Laatste 32: Gerwyn Price (94,75) 6-2 Lukas Wenig (87,28)

Laatste 16: Gerwyn Price (109,48) 6-1 Scott Waites (94,94)

Kwartfinale: Gerwyn Price (108,59) 6-4 Kevin Doets (101,76)

Halve finale: Gerwyn Price (104,47) 7-4 Jonny Clayton (101,29)

Finale: Gerwyn Price (95,59) 8-1 Andrew Gilding (94,67)

Laatste 128: Andrew Gilding (80,54) 6-4 Scott Williams (76,48)

Laatste 64: Andrew Gilding (92,01) 6-4 Leon Weber (86,10)

Laatste 32: Andrew Gilding (89,63) 6-2 Martijn Dragt (83,27)

Laatste 16: Andrew Gilding (100,47) 6-4 Kim Huybrechts (100,05)

Kwartfinale: Andrew Gilding (92,31) 6-5 Ross Smith (99,29)

Halve finale: Andrew Gilding (93,48) 7-6 Thibault Tricole (87,18)

Finale: Andrew Gilding (94,67) 1-8 Gerwyn Price (95,59)

Wil je alle resultaten van de Nederlanders en Belgen teruglezen klik dan hier, in de LIVE artikelen houden we alle spelers uit de lage landen bij en plaatsen we van de eindfase alle resultaten.