Raymond van Barneveld heeft zich zaterdag op overtuigende wijze geplaatst voor de derde ronde van de Hungarian
Darts Trophy. De 58-jarige Nederlander gaf in Boedapest een ware masterclass tegen de Engelse publiekslieveling Dave Chisnall, die met maar liefst 6-1 werd verslagen.
In het MVM Dome liet de vijfvoudig wereldkampioen zien dat hij het nog altijd in zich heeft. Met een gemiddelde van 107.97 gooide Van Barneveld zijn hoogste stagegemiddelde sinds het WK Darts voor landenteams in 2018. Zijn optreden was doordrenkt van klasse en ervaring, en werd bekroond met een schitterende 144-finish via T20, T20, D12 in de laatste leg van de partij.
De partij begon met een solide 14-darter van Barney, waarna hij in de tweede leg direct de break wist te forceren. Ondanks een misser op dubbel in zijn eerste poging, hield hij de zenuwen onder controle en verzilverde zijn tweede kans op dubbel 8. Vervolgens bleef de Hagenaar de triples moeiteloos vinden, met legs in 13 en 14 darts op weg naar een 3-0 voorsprong.
Chisnall wist daarna nog wel iets terug te doen met een 79-finish via T19 en D11, maar dat bleek slechts een korte opleving. Van Barneveld bleef ijzersterk en liet in leg vijf opnieuw zijn klasse zien met een 56-checkout. Met nog een break in leg zes, deze keer via D16 na slechts 13 pijlen, bracht hij de stand op 5-1. In de slotleg volgde de kroon op het werk met zijn majestueuze 144-finish.
Het is een overwinning die doet denken aan de hoogtijdagen van ‘Barney’, die als eerste speler ooit een 9-darter gooide op zowel het WK als in de Premier League. Met vijf 180’ers en een indrukwekkend scorend vermogen liet hij tegen Chisnall zien dat hij nog steeds op het hoogste niveau kan meedraaien.
“Ik voel me goed, de kortere shafts geven me meer controle,” zei Van Barneveld na afloop. “Het lukt me vaak niet om mijn vorm van de oefenbaan mee het podium op te nemen, maar vandaag lukte dat eindelijk wel. Dit was genieten.”
Zijn volgende tegenstander is Gerwyn Price, die in zijn eerste partij de Nederlander Richard Veenstra eenvoudig met 6-2 versloeg. De Welshman versloeg Van Barneveld nog vorige week tijdens de World Series of Darts Finals, maar met deze vorm lijkt de Nederlander klaar voor een serieuze revanche.