PL speelavond 4: Van Veen verliest weer in de finale, Van Gerwen verliest eerste wedstrijd, 9-darter Rock, Bunting wint

Tijdens de vierde speelronde van de Premier League Darts 2026 in Belfast, kwamen Michael van Gerwen en Gerwyn Price tegenover elkaar te staan. Na afwezigheid de vorige week was de Brabander terug. Hij bezet momenteel de tweede positie op de ranglijst, met slechts een puntje achter koploper Jonny Clayton en hoopte er vanavond meer uit te slepen. Landgenoot Gian van Veen speelde in de laatste kwartfinale tegen hekkensluiter en debutant Josh Rock die, net als Stephen Bunting, droog staat en nog geen punten heeft weten te bemachtigen en voor eigen publiek dit recht probeert te zetten. Bunting heeft hier verandering in gebracht. Hij bereikte de finale waar dij tegenover Gian van Veen stond en de winst pakte. Hiermee verliest van Veen voor de derde keer in de finale van deze Premier League. Josh Rock bracht zijn publiek wel in extase met een perfecte leg.

De avond startte met de wedstrijd tussen voormalige Premier League winnaars Luke Littler en Jonny Clayton, waarna Stephen Bunting en titelverdediger Luke Humphries de degens kruisten. Voor de Nederlanders moesten we even geduld moeten hebben. Zij speelden in de twee laatste kwartfinale partijen.

Alle partijen (van de kwartfinale tot en met de finale) worden gespeeld over best of 11 legs cq first to 6 legs. De avondwinnaar ontvangt 10.000 pond. Na 16 reguliere speelavonden plaatst de top vier van de ranglijst zich voor de play-offs, de finale avond. De puntenverdeling voor de ranglijst is alsvolgt verdeeld: 5 punten voor de avondwinnaar, drie punten voor de finalist, twee punten voor de halve finalisten.

Kwartfinales

Luke Littler (95.53) 3-6 Jonny Clayton (96.16)
Clayton begint. Hij behoudt zijn leg. Ook in de volgende leg laat Littler het afweten en wordt door Clayton afgestraft met een 156 finish. Clayton komt op 3-0. Littler mist zijn 87 maar The Ferret is ver weg. In de volgende leg is Littler via d10 op het scorebord. Nadat Clayton voor de eerste keer op de dubbel mist, kan Littler dichterbij komen via o.a. zijn tweede 180 en tops. Maar hierna laat Littler het weer liggen. Clayton komt op 5-2 en is dichtbij de semi. Littler mist zijn 170 maar kan daarna zijn derde leg pakken via zijn 112 finish. Clayton houst 184 over en laat 16 staan en legt de druk op Littler die op 124 staat. In de volgende leg gooit Clayton d4 uit.

Stephen Bunting (106.63) 6-4 Luke Humphries (106.29)
Cool Hand Luke laat zijn pijlen als eerste spreken. Hij wint zijn leg met d18. Ook The Bullet behoudt zijn leg. Leg drie en vier gaan ook met de darts mee. Hierna breekt Bunting met 143 via T20,T17,D16. Hij komt op 4-1, waarna Humphries zijn derde leg pakt en met 36 via d9 gelijkmaakt. Na zijn succesvolle 123 finish is Bunting dichtbij de overwinning. Humphries komt er niet meer aan te pas. Met d10 trekt Bunting de wedstrijd naar zich toe. Beide spelers eindigen met een hoog gemiddelde van 106.

Michael van Gerwen (94.06) 5-6 Gerwyn Price (100.88)
Van Gerwen scoort o.a. 118,134,180 in de openingsleg. Price noteert ook enkele hoge scores, namelijk 100,135,100 en hij breekt met 123. De Brabander breekt meteen terug met tops en komt daarna op 3-1. The Iceman komt terug om de stand in evenwicht te brengen. En hierna blijven de heren elkaar achtervolgen. Het komt tot 5-5. In de beslissende leg krijgt Van Gewren een 102 om de oren van een uitzinnige Price.

Gian van Veen (96.08) 6-2 Josh Rock (91.05)
Van Veen laat zijn pijlen als eerste spreken. Hij behoudt zijn leg met zijn 16 finish. De thuisspeler maakt gelijk met zijn 61 checkout. Nadat Van Veen op 3-0 komt vergroot hij zijn voorsprong met een prachtige 167 finish. Hij dendert verder naar 5-1. De winst is nabij. Maar Rock is nog wat van plan voordat het zover is. Hij gooit 180 in zijn eerste en tweede beurt in leg 7. Gaat hij een 9-darter gooien? In zijn volgende beurt belanden zijn pijlen in de T20-T19-D12. Rock in extase, zijn publiek in extase. Na uitbundige viering en applaus en de complimenten van Van Veen, gaat de wedstrijd verder. In de volgende leg maakt de Nederlander het af met d10.

Halve finales

Jonny Clayton (90.04) 0-6 Stephen Bunting (106.09)
Bunting heeft zich, na slechte prestaties in de afgelopen drie weken, herpakt. In de kwartfinale pakte hij zijn eerste punten. In deze wedstrijd komt hij heel snel en makkelijk op een 4-0 voorsprong. Maar dit ligt ook aan Clayton die niets raakt. Ook in de vijfde leg kan Clayton geen Bunting mist d18 voor zijn zijn 147 finish maar kan terugkomen en zijn tegenstander laten afgaan met een whitewash.

Gerwyn Price (102.13) 5-6 Gian van Veen (105.22)
Van Veen zet meteen de toon met de maximale score in zijn eerste beurt. Hij vervolgt met 100,140 maar kan zijn dubbels niet raken. Met zijn 122 finish pakt Price de leg af. Hij verdubbelt zijn voorsprong waarna de Nederlander op het scorebord komt met d16. Hierna gooit hij zijn 160 finish uit, ook weet hij te breken. De volgende leg is ook een prooi voor Van Veen maar The Iceman knokt en maakt gelijk. Na onder andere 121 en 180 komt Van Veen weer op voorsprong en wel via zijn 112 uitgooi. Een beslissende leg is nodig. Na onder andere 123,134,140 en zijn 64 finish staat Van Veen voor de derde keer op deze PL in de finale.

Finale

Stephen Bunting (97.15) 6-2 Gian Veen (95.76)
In de openingsleg wordt Van Veen meteen gebroken. Na een 160 score laat Bunting 16 staan, Van Veen is nog ver weg. Met d8 verdubbelt Bunting zijn voorsprong. The Giant start de volgende leg met de maximale score en met zijn 70 finish is hij op het scorebord. Het gaat niet zo lekker in de finale met Van Veen. Zijn tegenstander dendert naar 4-1. Bunting kan zijn finishes benutten, Van Veen komt er niet aan te pas. Bunting mist d16 voor de 5-1 maar kan terugkomen want Van Veen gooit zijn 170 niet uit. Na zijn 32 finish kan de eerste avondwinst Bunting haast niet meer ontglippen. In de volgende leg komt de Nederlander als eerste op een finish, Bunting nog ver weg. Met d6 wordt het 2-5. In de volgende leg pakt Bunting zijn eerste avondwinst via tops.