Gian van Veen heeft vrijdagavond voor de klapper gezorgd op de
Players Championship Finals. De Nederlander knikkerde titelverdediger Luke Humphries in een zenuwslopende beslisser uit het toernooi, terwijl wereldnummer één Luke Littler met een monsterscore aan zijn campagne begon. Ook Gerwyn Price, Josh Rock, Stephen Bunting, Nathan Aspinall, Peter Wright en Gary Anderson plaatsten zich voor de tweede ronde in Minehead.
Van Veen vecht zich langs titelverdediger Humphries
Op het hoofdpodium leek Gian van Veen kansloos te starten tegen Luke Humphries. De wereldkampioen vloog uit de blokken, brak meteen met een 145-finish en liep uit naar 3–0. Daarna kantelde de partij.
Van Veen sloeg terug met een schitterende 161-finish en knokte zich via 3–3 helemaal naast Humphries. In de slotfase lieten beide spelers kansen liggen om het duel te beslissen, maar in de elfde leg bleef Van Veen koel en maakte hij het op dubbel 12 af: 6–5. De Nederlander noteerde een gemiddelde van 96,07, Humphries kwam uit op 95,01.
Littler veel te sterk voor De Graaf
Jeffrey de Graaf begon hoopgevend tegen Luke Littler en pakte de openingsleg, maar daarna was het éénrichtingsverkeer. Littler trok de stand gelijk met een 68-finish en denderde vervolgens met zes legs op rij naar een duidelijke 6–1 overwinning.
De kersverse nummer één van de wereld liet meteen zijn klasse zien met een gemiddelde van 104,46. De Graaf bleef op een keurige 90,36 steken, maar had geen antwoord op de scoringsmachine van “The Nuke”.
Wattimena overtuigt, Nijman ondanks topgemiddelde uitgeschakeld
Op Stage Two zorgde Jermaine Wattimena voor één van de beste prestaties van de avond. De Brabander versloeg landgenoot Wesley Plaisier met 6–3 en gooide daarbij een gemiddelde van liefst 101,58. Plaisier bleef met 95,98 ook ruim boven de 95. De partij leverde mooie momenten op, zoals een 128-finish van Plaisier (18, T20, bull) en een razendsnelle 11-darter van Wattimena in de slotfase.
Bij Wessel Nijman liep het minder goed af. Hij speelde een sterke partij tegen Richard Veenstra, met een gemiddelde van 102,41, maar verloor toch met 6–5. Veenstra, die zelf op 96,39 uitkwam, bleef in de beslissende leg het rustigst en profiteerde van kleine foutjes van Nijman op de dubbels.
Ratajski stopt Van Barneveld, Van Duijvenbode verliest van Razma
Raymond van Barneveld kon zijn optreden op de Players Championship Finals geen glans geven. De Hagenaar verloor met 6–3 van Krzysztof Ratajski. Barney kwam nog terug van 2–0 naar 2–2, onder meer via een 76-finish, maar daarna nam de Pool weer afstand. Ratajski noteerde een gemiddelde van 83,94, Van Barneveld bleef steken op slechts 76,90.
Dirk van Duijvenbode moest eveneens vroegtijdig inpakken. “Aubergenius” keek al snel tegen een 3–0 achterstand aan tegen Madars Razma, vocht zich nog terug met onder meer een 100-finish en een 88-check-out, maar verloor uiteindelijk met 6–3. Razma kwam uit op 89,42, Van Duijvenbode op 89,51.
Anderson te sterk voor Vandenbogaerde
De enige Belg in de avondsessie, Mario Vandenbogaerde, kon Gary Anderson niet verrassen. De Belg opende nog met een knappe 96-finish voor 1–0, maar daarna nam Anderson het over.
De tweevoudig wereldkampioen trok de partij naar zich toe met onder meer een 116-finish op tops en won uiteindelijk met 6–2. Anderson eindigde op een gemiddelde van 97,03, Vandenbogaerde gooide 90,00.
Price, Rock, Bunting, Aspinall, Wright en Dobey ook door
Gerwyn Price begon als nummer één van de ProTour ranglijst en maakte die status waar met een 6–2 zege op Max Hopp (90,09 gemiddeld tegen 88,74). Josh Rock was met 6–3 te sterk voor Gabriel Clemens, terwijl Stephen Bunting Ritchie Edhouse met 6–2 uitschakelde.
Nathan Aspinall boekte een solide 6–3 overwinning op Karel Sedláček en noteerde 95,98 gemiddeld. Op Stage Two gingen ook Ryan Searle (6–1 tegen Darren Beveridge) en Peter Wright (6–3 tegen Joe Cullen) overtuigend door. Chris Dobey completeerde de avond met een 6–1 zege op Keane Barry. Justin Hood zorgde voor een kleine verrassing door Damon Heta met 6–4 te kloppen.
Uitslagen vrijdagavondsessie Players Championship Finals 2025
Main Stage
- Martin Schindler (92,19) 6–4 Michael Smith (86,07)
- Josh Rock (88,08) 6–3 Gabriel Clemens (79,99)
- Gerwyn Price (90,09) 6–2 Max Hopp (88,74)
- Stephen Bunting (93,59) 6–2 Ritchie Edhouse (86,56)
- Luke Littler (104,46) 6–1 Jeffrey de Graaf (90,36)
- Gian van Veen (96,07) 6–5 Luke Humphries (95,01)
- Nathan Aspinall (95,98) 6–3 Karel Sedláček (93,51)
- Chris Dobey (86,04) 6–1 Keane Barry (87,90)
Stage Two
- Jermaine Wattimena (101,58) 6–3 Wesley Plaisier (95,98)
- Ryan Searle (98,58) 6–1 Darren Beveridge (98,76)
- Richard Veenstra (96,39) 6–5 Wessel Nijman (102,41)
- Krzysztof Ratajski (83,94) 6–3 Raymond van Barneveld (76,90)
- Madars Razma (89,42) 6–3 Dirk van Duijvenbode (89,51)
- Gary Anderson (97,03) 6–2 Mario Vandenbogaerde (90,00)
- Peter Wright (93,11) 6–3 Joe Cullen (91,98)
- Justin Hood (92,50) 6–4 Damon Heta (88,86)