Programma Van Veen opent finaledag in Auckland: twee Australische verrassingen strijden om plek in halve finale

Gian van Veen gaat zaterdag op jacht naar de titel bij de New Zealand Darts Masters. De Nederlander maakte vrijdag een overtuigende entree in Auckland en versloeg Jonny Tata met 6-1. In de kwartfinale wacht met Jonny Clayton direct een flinke test.

De finaledag in de Spark Arena begint om 09.00 uur Nederlandse tijd. Naast Van Veen-Clayton springen vooral de prestaties van Raymond Smith en Adam Leek in het oog. De twee Australiërs zorgden vrijdag voor verrassingen en treffen elkaar nu, waardoor minimaal één Oceanische speler de halve finales bereikt.

Van Veen kende weinig problemen bij zijn eerste optreden in Auckland. Tegen de Nieuw-Zeelander Tata noteerde hij een wedstrijdgemiddelde van boven de 97 en stond uiteindelijk een duidelijke 6-1 zege op het bord.

Zijn volgende tegenstander moest aanzienlijk harder werken. Clayton keek tegen Haupai Puha tegen een 4-2 achterstand aan, maar draaide de wedstrijd alsnog om. De Welshman trok een beslissende elfde leg naar zich toe en won met 6-5.

Van Veen en Clayton openen zaterdag de kwartfinales. De winnaar speelt later op de dag tegen James Wade of Josh Rock.

De opvallendste prestatie van de eerste ronde kwam op naam van Raymond Smith. De ervaren Australiër versloeg als outsider Stephen Bunting met 6-2.

Smith noteerde een wedstrijdgemiddelde van 99,81 en benutte zes van zijn zeven kansen op een dubbel. Ook finishes van 92 en 90 gingen van het bord, waarna hij zijn zege met een 124-finish via de bull bezegelde.

Voor Smith was het zijn eerste optreden op een PDC-podium in acht jaar.

Ook Adam Leek zorgde voor een stunt. De Australiër maakte zijn debuut in de World Series en overleefde liefst zes matchdarts tegen Ross Smith. Leek kwam terug van een 4-1 achterstand en won uiteindelijk met 6-5.

Daardoor staan Raymond Smith en Leek zaterdag tegenover elkaar. Minimaal één van hen behoort dus tot de laatste vier in Auckland.

Gerwyn Price maakte vrijdag eveneens een sterke indruk. De winnaar van de New Zealand Darts Masters van 2022 versloeg Mark Cleaver met 6-1 en benutte twee derde van zijn kansen op de dubbels.

In de kwartfinale krijgt Price te maken met Damon Heta. De Australiër moest tegen Ben Robb aanvankelijk in de achtervolging, maar draaide de partij met vijf gewonnen legs op rij volledig om. Tijdens die reeks gooide Heta onder meer legs in elf en twaalf darts en een 105-finish.

Price is de enige voormalige winnaar van de New Zealand Darts Masters die dit jaar nog in het toernooi zit.

De tweede kwartfinale gaat tussen James Wade en Josh Rock.

Wade kende vrijdag de meest ruime overwinning van de avond. Kayden Milne kwam geen enkele keer op het scorebord: 6-0.

Rock kreeg meer tegenstand van Simon Whitlock. De Australische routinier bleef lang in de wedstrijd, maar Rock maakte het uiteindelijk met 6-4 af.

De winnaar van Wade-Rock treft in de halve finale Van Veen of Clayton.

De kwartfinales worden gespeeld over maximaal elf legs. Daarna volgen direct de halve finales, waarin zeven gewonnen legs nodig zijn.

De twee overgebleven spelers sluiten de dag af met de finale over maximaal vijftien legs. Wie als eerste acht legs wint, kroont zich tot winnaar van de New Zealand Darts Masters 2026.

Dartfreakz houdt de uitslagen en belangrijkste gebeurtenissen vanuit Auckland gedurende de ochtend bij. Het actuele overzicht staat direct onder dit artikel.

Vanaf 09.00 uur Nederlandse tijd