Loting New Zealand Darts Masters: debutant Gian van Veen treft thuisfavoriet, Simon Whitlock terug op groot podium

Gian van Veen maakt vrijdag zijn debuut op de New Zealand Darts Masters. De 24-jarige Nederlander is als eerste geplaatst in Auckland en begint het World Series-toernooi tegen de Nieuw-Zeelander Jonny Tata.

Ook Simon Whitlock verschijnt weer op het grote podium. De inmiddels 57-jarige Australiër heeft geen Tour Card meer, maar blijft met zijn opvallende verschijning en lange staat van dienst een bekende naam binnen de dartswereld. 'The Wizard' krijgt direct een zware opgave tegen Josh Rock.

Van Veen is de enige Nederlander in het deelnemersveld van zestien spelers. De Nederlandse nummer één krijgt in de eerste ronde te maken met Tata, die zich via het Nieuw-Zeelandse circuit voor het evenement plaatste.

Voor Van Veen betekent het zijn eerste optreden op de New Zealand Darts Masters. De Nederlander behoort dit jaar tot de acht spelers die door de PDC zijn afgevaardigd voor de twee World Series-toernooien in Oceanië.

De winnaar van Van Veen tegen Tata komt in de kwartfinale uit tegen Jonny Clayton of Haupai Puha. Daarmee ligt de route richting de halve finales al volledig vast.

De New Zealand Darts Masters wordt op vrijdag 14 en zaterdag 15 augustus gespeeld in de Spark Arena in Auckland. Het is het voorlaatste reguliere World Series-toernooi van het jaar. Een week later verhuist het gezelschap naar Wollongong voor de Australian Darts Masters.

Een van de opvallendste namen tussen de regionale spelers is Simon Whitlock. De Australiër verloor eind 2024 zijn Tour Card en behoort daardoor niet meer tot de vaste spelers op het PDC-circuit. Toch heeft hij zich opnieuw naar een groot televisietoernooi gespeeld.

Whitlock won de ANZ Premier League en verdiende daarmee deelname aan de World Series-toernooien in Nieuw-Zeeland en Australië.

Voor veel dartsliefhebbers blijft 'The Wizard' een vertrouwd gezicht. Met zijn opvallende kapsel en baard was hij jarenlang niet weg te denken van de grote podia. Whitlock bereikte onder meer de WK-finale en won later samen met Damon Heta de World Cup of Darts.

In Auckland wacht hem meteen een interessant duel met Josh Rock. De Noord-Ier behoort inmiddels tot de gevestigde namen aan de wereldtop, terwijl Whitlock juist probeert te bewijzen dat hij ook zonder Tour Card nog altijd op dit niveau kan meedoen.

Gerwyn Price is de enige speler in Auckland die de New Zealand Darts Masters eerder wist te winnen. De Welshman pakte de titel in 2022 en begint deze editie tegen Mark Cleaver.

Verder treft James Wade Kayden Milne en neemt Stephen Bunting het op tegen Raymond Smith. Jonny Clayton krijgt met Haupai Puha een Nieuw-Zeelandse tegenstander, terwijl de Australiër Damon Heta tegenover Ben Robb staat.

Ross Smith en Adam Leek maken eveneens hun debuut op het toernooi en treffen elkaar direct in de openingsronde.

De eerste ronde en kwartfinales worden gespeeld over maximaal elf legs. In de halve finales gaat het om maximaal dertien legs en de finale wordt gespeeld over maximaal vijftien legs.

Vrijdag 14 augustus – vanaf 09.00 uur Nederlandse tijd
Eerste ronde, best of 11 legs

Gerwyn Price - Mark Cleaver
Ross Smith - Adam Leek
James Wade - Kayden Milne
Josh Rock - Simon Whitlock
Gian van Veen - Jonny Tata
Jonny Clayton - Haupai Puha
Damon Heta - Ben Robb
Stephen Bunting - Raymond Smith

Zaterdag 15 augustus – vanaf 09.00 uur Nederlandse tijd

Kwartfinales – best of 11 legs
Halve finales – best of 13 legs
Finale – best of 15 legs