Raymond van Barneveld twijfelt over toekomst: “Het vuur is er nu niet, maar ik wil nog niet stoppen”

Raymond van Barneveld heeft openhartig gesproken over zijn moeilijke periode op de PDC Tour. De 58-jarige vijfvoudig wereldkampioen geeft toe dat hij al maanden worstelt met zijn vorm en zelfs twijfelt over hoe lang hij nog doorgaat als de resultaten uitblijven.

In een interview met Online Darts vertelt Van Barneveld dat het sinds het afgelopen WK niet loopt zoals hij wil. De Nederlander kampt met wisselende prestaties en is bezig met aanpassingen aan zijn materiaal en spel. Toch sluit hij een afscheid midden in het seizoen voorlopig uit. “Het vuur is er op dit moment niet. Hopelijk komt het terug, want ik wil nog niet stoppen. Maar als dit jaar echt slecht wordt, kan ik geen nieuw jaar meer doen.”

Volgens Van Barneveld begon de dip rond het WK, waar hij vroeg werd uitgeschakeld. Daarna nam hij even afstand van het circuit en ging hij met vakantie, waardoor het wedstrijdritme ontbrak toen de nieuwe Pro Tour begon. Die omstandigheden maken het volgens hem extra lastig, zeker omdat de toernooien vroeg op de dag beginnen.

“De Pro Tour begint om één uur ’s middags en ik ben geen ochtendmens. Ik kan ’s ochtends nauwelijks eten en met diabetes is dat lastig. Een auto heeft brandstof nodig, en dat geldt voor mij ook.” De Hagenaar merkt dat vooral op de vloertoernooien de resultaten tegenvallen. Hij pakte meerdere weken achter elkaar geen rankingpunten en ziet zichzelf daardoor zakken op verschillende ranglijsten.

Een belangrijk probleem zit volgens Van Barneveld ook in zijn materiaal. De Nederlander testte de afgelopen periode verschillende setups en dat hielp niet voor zijn vertrouwen. “Ik kan elke dart gooien, maar het doet iets met je hoofd. Daarom blijf ik nu bij één setup. Ik speel met slanke flights die speciaal voor mij zijn gemaakt en hoop dat het de komende maanden beter gaat.”

Hoewel hij weet dat hij nog steeds toppers kan verslaan, ontbreekt het volgens hem vooral aan consistentie. “Ik kan twee keer 180 gooien en daarna 59, 60 en 40. Dat is het probleem. Ik moet een manier vinden om meer energie te krijgen en constanter te worden.”

Van Barneveld beseft dat het moderne dartsniveau enorm hoog ligt. Volgens hem spelen jonge spelers tegenwoordig zonder ontzag tegen grote namen. “Ze spelen niet tegen een vijfvoudig wereldkampioen, ze spelen gewoon hun eigen spel. Ze zijn meedogenloos.”

Mocht hij zich uiteindelijk niet plaatsen voor grote toernooien zoals het WK, dan kan dat volgens hem een belangrijk moment worden in zijn beslissing over de toekomst. “Het WK is het grootste toernooi dat er is. Als je daar niet eens meer kunt komen, moet je jezelf misschien afvragen of het nog zin heeft.”

Toch blijft Van Barneveld geloven dat het nog kan keren. Eén goed resultaat kan volgens hem al een groot verschil maken. “Ik werk elke dag hard en train veel. Het kan zomaar veranderen. Misschien praten we later dit jaar weer en ziet alles er heel anders uit.”

Wat vaststaat: de vijfvoudig wereldkampioen geeft de strijd voorlopig nog niet op.