Raymond van Barneveld wacht ongebruikelijke WK-aanloop: Van der Voort ziet één groot gevaar

Raymond van Barneveld heeft zijn belangrijkste doel voor het einde van 2026 bereikt: de vijfvoudig wereldkampioen mag opnieuw naar het WK darts. Toch ontstaat daardoor direct een nieuw probleem. Van Barneveld heeft nauwelijks officiële wedstrijden meer om zich optimaal voor te bereiden op Alexandra Palace.

De 59-jarige Nederlander miste plaatsing voor de Grand Slam of Darts en staat ook niet op de deelnemerslijst van de Players Championship Finals. Daardoor dreigt een lange periode zonder echte rankingwedstrijd voordat zijn WK begint.

Juist dat baart Vincent van der Voort zorgen. Trainingen en demonstratiewedstrijden zijn volgens de voormalig prof niet hetzelfde als spelen onder echte wedstrijdspanning. Van Barneveld zal daarom creatief moeten omgaan met zijn voorbereiding.

Een mogelijkheid zou zijn om zelf sterke spelers uit te nodigen en onder serieuze omstandigheden wedstrijden te organiseren. Alleen maar thuis trainen lijkt richting het grootste toernooi van het jaar onvoldoende.

Demonstraties kunnen daarbij helpen om ritme te houden, maar leveren niet dezelfde druk op als een officiële wedstrijd waarin prijzengeld en rankingpunten op het spel staan.

Het positieve nieuws is dat het niveau van Van Barneveld de afgelopen periode weer duidelijk omhoog is gegaan. Tijdens Players Championship 33 bereikte hij de kwartfinale. Van Barneveld versloeg onder anderen Tyler Thorpe voordat Gary Anderson hem bij de laatste acht uitschakelde.

Die resultaten waren belangrijk in de strijd om zijn WK-ticket. Dat leek enkele maanden geleden nog serieus in gevaar te komen. Van Barneveld moest in de slotfase van het ProTour-seizoen resultaten boeken en deed precies dat op het moment dat de druk het hoogst werd.

Een extra mogelijkheid om wedstrijdritme op te doen verdween tijdens de kwalificatie voor de Grand Slam of Darts. Van Barneveld kwam dicht bij plaatsing, maar strandde in de voorlaatste ronde van het kwalificatietoernooi. Daardoor ontbreekt hij op het grote televisietoernooi in Wolverhampton.

Ook bij de Players Championship Finals in Minehead is Barney er niet bij. Daarmee wordt zijn agenda richting december opvallend leeg.

Dat betekent volgens Van der Voort niet dat de grote namen straks graag tegenover Van Barneveld staan. Wanneer de Hagenaar het niveau van zijn betere vloertoernooien haalt, kan hij nog altijd vrijwel iedere tegenstander in de problemen brengen.

Van Barneveld begint het WK bovendien zonder geplaatste status. Daardoor kan hij al vroeg tegenover een grote naam komen te staan.

Voor de topspelers levert dat een scenario op dat ze liever vermijden. Van Barneveld heeft misschien niet meer de constante van zijn beste jaren, maar op een goede dag blijft de vijfvoudig wereldkampioen een bijzonder gevaarlijke loting. De komende weken moeten uitwijzen of hij dat niveau zonder veel officiële wedstrijdminuten kan vasthouden.