Ricardo Ulrich stunt met eerste halve finale ooit op Challenge Tour, Ayres pakt eindelijk eerste titel

De slotdag van het Challenge Tour-weekend in Hildesheim heeft voor Nederlands succes én een nieuwe titelhouder gezorgd. Ricardo Ulrich zette zondag bij Challenge Tour 15 zijn beste prestatie ooit neer door voor het eerst door te dringen tot de halve finales, terwijl Daniel Ayres eindelijk zijn eerste Challenge Tour-titel veroverde.

Voor Ulrich betekende het in Halle 39 een fraaie doorbraak. De 35-jarige Gelderlander was niet eerder verder gekomen dan de laatste 32 op de Challenge Tour, al haalde hij die ronde dit jaar al twee keer eerder. Ayres had voor deze zondag al drie Challenge Tour-finales verloren, maar sloeg nu alsnog toe met toernooiwinst.

Ulrich kende een sterk toernooi en boekte zeges op Danny Goddard, Nandor Major en Pal Szekely. Daarmee plaatste de Nederlander zich voor de halve finale, waarin Ayres met 5-3 te sterk was.

Met zijn plek bij de laatste vier beleefde Ulrich zijn beste resultaat ooit op de Challenge Tour. Op de live Order of Merit leverde dat hem bovendien een sprong op naar plek 49 op.

Voor Ayres viel in Hildesheim eindelijk alles op zijn plek. De 37-jarige Engelsman versloeg onderweg naar de titel onder meer Paul Rowley, Jack Aldridge, Radek Szaganski en Ricardo Ulrich. In de finale rekende hij vervolgens met 5-3 af met Kevin Burness.

Die toernooizege is extra belangrijk met het oog op de Challenge Tour-ranglijst. Na vijftien van de 24 toernooien klom Ayres op de live ranking naar de vierde plaats. De top twee verdient aan het einde van het seizoen een Tour Card, terwijl de top drie zich plaatst voor het WK Darts 2027. De nummer één krijgt daarnaast een startbewijs voor de Grand Slam of Darts.

Ook Levy Frauenfelder liet zich weer zien. De 24-jarige Ossenaar, die eerder dit weekend al Challenge Tour 11 won, schopte het ditmaal tot de kwartfinales in een veld van 193 spelers. Daarin bleek Jake Eichen met 5-3 te sterk.

Dankzij die kwartfinale steeg Frauenfelder op de live Order of Merit naar de zestiende plaats. Daarmee blijft de Nederlander zich nadrukkelijk mengen in de strijd om de bovenste regionen.

Naast de halve finale van Ulrich vielen ook enkele opvallende cijfers op. Pal Szekely noteerde een 170-finish tijdens dit toernooi, terwijl Ron Meulenkamp het hoogste wedstrijdgemiddelde van de dag liet noteren met 102.77. Opvallend genoeg verloor Meulenkamp een ronde later in de laatste 32 met 5-4 van Nicolas Thuillier, ondanks een wedstrijdgemiddelde van 97.40.

Daniel Ayres (93.58) 5-3 Kevin Burness (91.64)

Daniel Ayres (97.66) 5-3 Ricardo Ulrich (88.45)

Kevin Burness (82.16) 5-3 Jake Eichen (77.93)

Daniel Ayres (94.05) 5-3 Radek Szaganski (92.75)

Ricardo Ulrich (95.22) 5-2 Pal Szekely (91.89)

Jake Eichen (75.87) 5-3 Levy Frauenfelder (75.58)

Kevin Burness (91.96) 5-4 Aden Kirk (87.11)

Radek Szaganski (92.35) 5-1 Callum Francis (81.44)

Daniel Ayres (93.00) 5-3 Jack Aldridge (91.21)

Ricardo Ulrich (85.56) 5-1 Nandor Major (80.74)

Pal Szekely (79.58) 5-4 Jannis Barkhausen (74.00)

Levy Frauenfelder (78.96) 5-1 Laszlo Ancsin (72.19)

Jake Eichen (89.71) 5-2 Jake Jones (79.55)

Kevin Burness (78.51) 5-2 Nicolas Thuillier (81.76)

Aden Kirk (85.83) 5-3 Sam Spivey (87.39)

Callum Francis (91.85) 5-4 Johann Brouwer (83.50)

Radek Szaganski (90.54) 5-0 Christopher Wickenden (80.67)

Jack Aldridge (93.51) 5-2 Michael Unterbuchner (84.67)

Daniel Ayres (90.95) 5-4 Paul Rowley (85.06)

Nandor Major (83.62) 5-2 Callum Wilson (82.66)

Ricardo Ulrich (83.23) 5-4 Danny Goddard (80.07)

Pal Szekely (90.58) 5-4 Chas Barstow (93.98)

Jannis Barkhausen (83.73) 5-2 Patrick Dekker (84.59)

Levy Frauenfelder (83.38) 5-2 Harrison Leigh (82.26)

Laszlo Ancsin (81.58) 5-4 Gyorgy Jehirszki (76.14)

Jake Jones (88.41) 5-0 Richie Burnett (77.11)

Jake Eichen (85.41) 5-2 David Evans (78.43)

Kevin Burness (87.78) 5-2 Marcel Walpen (82.62)

Nicolas Thuillier (90.65) 5-4 Ron Meulenkamp (97.40)

Sam Spivey (87.36) 5-2 Dave Ian Wilson (85.83)

Aden Kirk (86.18) 5-2 Rowby-John Rodriguez (75.10)