Titelverdediger Gian van Veen gewaarschuwd: hardnekkige vloek op European Championship houdt al jaren stand

Gian van Veen begint als regerend kampioen aan de European Championship, maar de geschiedenis is bepaald niet in zijn voordeel. Sinds 2018 wist geen enkele titelverdediger nog een wedstrijd te winnen op het EK.

De reeks is opvallend en pijnlijk tegelijk. Niet alleen sneuvelden meerdere titelverdedigers al in de eerste ronde, in 2025 wist Ritchie Edhouse zich als regerend kampioen zelfs niet te plaatsen voor het toernooi.

De laatste jaren is het misgaan van de titelverdediger bijna een vast onderdeel geworden van de European Championship. In 2024 verloor Peter Wright in de eerste ronde met 6-0 van Jermaine Wattimena. De Schot kwam niet verder dan een wedstrijdgemiddelde van 74.81.

Ook in de jaren daarvoor bleef de regerend kampioen zonder zege. Ross Smith verloor in 2023 zijn openingspartij van Ricardo Pietreczko, terwijl Rob Cross in 2022 direct werd uitgeschakeld door James Wade.

Ook Peter Wright, Rob Cross en James Wade kregen eerder met de opvallende reeks te maken. Wright verloor in 2021 in de eerste ronde van Florian Hempel, ondanks een hoger wedstrijdgemiddelde. Een jaar eerder ging Cross onderuit tegen Martijn Kleermaker, terwijl hij eveneens beter scoorde over de hele partij.

In 2019 kreeg James Wade een harde tik te verwerken. De Engelsman verloor zijn openingswedstrijd met 6-0 van Jonny Clayton, die een wedstrijdgemiddelde van 111 noteerde.

Voor Van Veen ligt er daardoor niet alleen de uitdaging om zijn Europese titel te verdedigen, maar ook om een opmerkelijke reeks te stoppen. De Nederlander weet wat hem te doen staat: als eerste titelverdediger sinds 2018 weer een wedstrijd winnen op de European Championship.

2019: James Wade verliest in de eerste ronde met 6-0 van Jonny Clayton