De vijfvoudig wereldkampioen
Raymond van Barneveld staat op een keerpunt in zijn lange en succesvolle carrière. Tijdens een spannende overwinning op Jerry Hendriks (6-5) in de Dutch Darts Championship uitte hij zijn voornemen om in 2026 het gaspedaal wat meer los te laten.
De 58-jarige ‘Barney’ laat weten dat het huidige competitieschema buitensporig zwaar begint te wegen: “Het is gewoon te veel geworden,” aldus Barney, die overweegt zich terug te trekken uit sommige Pro Tour-evenementen, maar wel nog actief wil blijven op de Euro Tours zolang hij in de top-16 blijft.
Hij benadrukt hoe mentaal inspannend de sport momenteel is: “Het hoofd wil nog, maar het lichaam volgt niet altijd meer,” gaf hij eerlijk toe
Eerder dit jaar hintte Van Barneveld al op een afbouw van zijn werkzaamheden in de sport, waarbij hij een vertraging van zijn toernooiritme niet uitsloot. Daarbij gaf hij aan lastigheden te ondervinden in zijn fysieke gesteldheid — zoals gezondheidsproblemen en vermoeidheid — die het presteren beïnvloeden.
Tegelijkertijd spreekt Van Barneveld zijn liefde voor darts nog steeds uit, en geeft hij aan dat hij voorlopig als hij zich goed voelt, zal blijven deelnemen. Hij geniet nog van de ambiance en de steun van het publiek, al houdt hij zichzelf wel voor ogen hoe lang dat realistisch gezien nog vol te houden is.
Onlangs maakte hij nog wel indruk op de Players Championship waar hij bijna een 9-darter wist te gooien waarna hij de wedstrijd afsloot met een 161-finish.
Op dit moment valt hij buiten de top 32 van de wereld en is hij niet geplaatst voor de World Grand Prix. Daarmee kan dit het einde van zijn carrière betekenen. We zagen hem ook el emotioneel op de World Matchplay alsof hij al wist dat het zijn laatste optreden voor dat publiek zou zijn. Gaat hij nog een opleving maken en zien we hem nog een keer terug?