Van Barneveld vroeg klaar in Den Bosch, Van Gerwen strandt bij laatste 32: vier Nederlanders nog in titelstrijd

Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen spelen geen hoofdrol meer tijdens Players Championship 32 in Den Bosch. Van Barneveld moest al bij de laatste 64 afscheid nemen, terwijl Van Gerwen één ronde langer standhield en bij de laatste 32 werd uitgeschakeld door Tommy Morris.

Toch is de Nederlandse inbreng nog lang niet voorbij. Wessel Nijman, Niels Zonneveld, Wesley Plaisier en Kevin Doets hebben zich allemaal geplaatst voor de laatste zestien. Daarmee zijn er nog vier Nederlanders in de race voor de titel.

Van Barneveld begon zijn dag met een 6-3 overwinning op Thibault Tricole. Echt overtuigend waren de cijfers niet, want de vijfvoudig wereldkampioen kwam tot een wedstrijdgemiddelde van 87,02.

Bij de laatste 64 ging het mis tegen Karel Sedlacek. De Tsjech won met 6-3, ondanks dat beide spelers vrijwel hetzelfde niveau haalden. Sedlacek noteerde 92,06, tegenover 92,05 voor Van Barneveld.

De vroege uitschakeling komt voor Barney op een ongelukkig moment. Met na PC32 nog slechts twee Players Championship-toernooien op het programma staat hij onder druk in de strijd om plaatsing voor de Players Championship Finals. Alleen de beste 64 spelers van de Players Championship Order of Merit mogen uiteindelijk naar Minehead.

Ook voor Michael van Gerwen eindigde zijn dag eerder dan gehoopt. De Brabander begon in zijn eigen provincie nog uitstekend aan PC32. Dominik Grüllich werd met 6-2 verslagen en Van Gerwen noteerde daarbij een sterk wedstrijdgemiddelde van 100,92. Dat niveau kon hij daarna niet vasthouden.

Tegen Marvin van Velzen was een gemiddelde van 83,39 alsnog ruim voldoende voor een 6-1 overwinning. Daardoor bereikte Van Gerwen de laatste 32.

Daar wachtte Tommy Morris. De Engelsman trok met 6-4 aan het langste eind. Morris noteerde 88,27, terwijl Van Gerwen bleef steken op 87,11. Daarmee kwam er een einde aan een wisselvallige middag voor de Nederlander.

De tweede ronde bleek sowieso een harde schifting voor de Nederlandse deelnemers. Naast Van Barneveld werden ook Dirk van Duijvenbode, Danny Noppert, Jermaine Wattimena, Christian Kist, Jeffrey Sparidaans, Marvin van Velzen, Jurjen van der Velde en Levy Frauenfelder uitgeschakeld.

Van Gerwen was daarna dus nog één ronde actief, maar ook hij wist de laatste zestien niet te bereiken.

Vier landgenoten slaagden daar wel in. Nijman, Zonneveld, Plaisier en Doets plaatsten zich allemaal bij de beste zestien van het toernooi.

Voor Wesley Plaisier is het sowieso al een bijzondere dag geworden. De Nederlander gooide eerder op de middag tegen Damon Heta zijn eerste officiële 9-darter bij de PDC. Plaisier won die partij met 6-4 en zette zijn opmars daarna voort. Bij de laatste zestien wacht Krzysztof Ratajski.

Ook Wessel Nijman, die dit seizoen de Players Championship Order of Merit aanvoert, is nog in de race. Hij neemt het op tegen Ricardo Pietreczko.

Niels Zonneveld treft William O’Connor, terwijl Kevin Doets tegen Karel Sedlacek speelt. Diezelfde Sedlacek was eerder verantwoordelijk voor de uitschakeling van Van Barneveld.

Met vier Nederlanders bij de laatste zestien is er ondanks de uitschakeling van Van Gerwen, Van Barneveld en Noppert nog voldoende Nederlandse kans op succes in Den Bosch.

Voor de spelers telt bovendien meer dan alleen de dagzege. Na PC32 volgen alleen Players Championship 33 en 34 in Leicester nog voordat het deelnemersveld voor de Players Championship Finals wordt bepaald.