Van Gerwen kiest voor vakantie met kinderen en laat Baltic Sea Darts Open schieten

Michael van Gerwen hoeft donderdagavond niet in actie te komen tijdens de play-offs van de Premier League Darts. De 37-jarige Nederlander greep voor het tweede jaar op rij naast een plek bij de laatste vier en kiest nu bewust voor rust. Hij gaat met zijn twee kinderen op vakantie en slaat daardoor ook de Baltic Sea Darts Open in Kiel over.

Voor Van Gerwen is dat geen bijzaak, maar een bewuste keuze. In de podcast Darts Draait Door liet hij weten dat zijn kinderen die aandacht nu verdienen en dat hij daar tijd voor wil maken. Daarmee verdwijnt hij dit weekend dus uit beeld op de Euro Tour in Duitsland.

Dat Van Gerwen niet op het podium van The O2 staat, blijft opvallend. De nummer vier van de wereld eindigde als zesde in de Premier League en moest opnieuw toekijken hoe anderen om de hoofdprijs strijden. Zelf was hij daar duidelijk over: hij presteerde simpelweg te veel weken niet goed genoeg en zette zichzelf daardoor onder extra druk.

In dezelfde podcast klonk ook stevige kritiek op het format. Van Gerwen gaf aan dat de huidige opzet na een paar weken al hetzelfde begint te voelen. Daarmee staat hij niet alleen, want ook Vincent van der Voort liet blijken dat steeds meer spelers klaar zijn met de huidige vorm van de competitie.

Opvallend in het gesprek was ook het moment waarop de eventuele Premier League-deelname voor volgend jaar ter sprake kwam. Daar viel meteen de duidelijke boodschap dat Van Gerwen geen wildcard nodig heeft. De gedachte daarachter is helder: een speler van zijn statuur moet zich op eigen kracht weer in die top vier spelen.

Dat maakt de komende maanden extra belangrijk. De Premier League levert prestige op, maar telt niet mee voor de wereldranglijst. Juist daarom legde Van Gerwen de nadruk op de rankingtoernooien, waarin hij zijn positie moet verdedigen en liefst weer terrein wint.

De vakantie moet daarom vooral dienen als oplaadmoment. Na die korte break wil Van Gerwen toewerken naar de World Matchplay, om daarna in het najaar echt toe te slaan. In september en oktober volgen traditioneel belangrijke maanden op de kalender, met majors waarin in korte tijd veel prijzengeld te verdienen is.

Voor Van Gerwen ligt daar dan ook de echte sleutel van zijn seizoen. Een sterke reeks op de grote rankingtoernooien kan zijn jaar alsnog kleur geven. En precies daar zal de blik van de drievoudig wereldkampioen nu op gericht zijn, terwijl de Premier League-play-offs en de Baltic Sea Darts Open deze keer aan hem voorbijgaan.