Van Gerwen waarschuwt Duits publiek, Van Veen openhartig: ‘Met Michael deze titel winnen zou een droom zijn’

Michael van Gerwen en Gian van Veen hebben Nederland naar de kwartfinales van de World Cup of Darts geleid. Het Oranje-duo won zaterdagavond in Frankfurt met 8-6 van Zweden en mag zich nu opmaken voor een beladen ontmoeting met gastland Duitsland.

Na afloop klonk er in de persconferentie vooral vertrouwen bij de Nederlanders. Van Gerwen was kritisch op delen van het optreden, maar benadrukte dat uiteindelijk alleen de zege telt. Van Veen keek juist vooruit en sprak openlijk over wat een eindzege naast zijn grote voorbeeld voor hem zou betekenen.

Van Gerwen vond dat Nederland bij vlagen goed speelde, maar zag ook dat Zweden in de wedstrijd kwam toen de dubbels minder vielen. Daardoor groeide het vertrouwen bij de tegenstander, al was de conclusie voor de drievoudig wereldkampioen glashelder.

“Hier en daar speelden we prima. Daarna begonnen we wat dubbels te missen en daardoor kwamen zij beter in de wedstrijd. Maar als je het geheel bekijkt, was er maar één winnaar en dat waren wij. Soms leg je jezelf onnodig druk op, maar aan het einde van de dag: we hebben gewonnen en dat is het enige dat telt.”

De 37-jarige Van Gerwen genoot bovendien van het koppelspel in dit format. “Ik vond het echt leuk. Maar een overwinning helpt natuurlijk altijd. Je moet blijven geloven in wat je kunt, maar nu speel je als koppel. Dan moet je ook in je partner geloven.”

Van Veen was tevreden dat Nederland in de openingswedstrijd direct onder druk werd gezet. Volgens de 24-jarige darter kan dat later in het toernooi juist van waarde zijn.

“Voor mij is dat honderd procent zo. Als je in je eerste wedstrijd meteen getest wordt, kan dat alleen maar helpen. Vandaag stonden we onder druk, maar we zijn daar goed mee omgegaan. Dat geeft extra vertrouwen richting morgen. En ik denk ook dat we morgen beter gaan spelen dan vandaag.”

Daarmee onderstreepte Van Veen dat de zege op Zweden voor Nederland meer was dan alleen plaatsing voor de kwartfinales. Het duel liet ook zien dat Oranje in lastige fases overeind kan blijven.

Voor Van Veen is het spelen naast Van Gerwen nog altijd bijzonder. Dat liet hij in de persconferentie duidelijk merken. De jonge Nederlander sprak met zichtbaar respect over zijn teamgenoot en de samenwerking op het podium.

“Als klein kind keek ik altijd op naar Michael. Als wij morgenavond samen die titel omhoog zouden houden, dan zou dat een droom zijn die uitkomt. Maar het is nog een lange weg en vanavond was pas het begin.”

Ook over de onderlinge rolverdeling was Van Veen helder. “Michael is natuurlijk de captain. We hebben vier sterren achter op de kraag en Michael heeft er daar drie van gewonnen. Dat zegt genoeg. Ik wil vooral helpen. Je moet elkaar vertrouwen en elkaars sterke punten gebruiken. Zo win je toernooien.”

In de kwartfinales wacht een duel met Duitsland, dat in eigen land kan rekenen op een luidruchtig thuispubliek. Van Gerwen maakte direct duidelijk dat hij daar niet van onder de indruk is.

“Ik hoef daar niet mee om te gaan, zij moeten met míj omgaan,” zei Van Gerwen met een glimlach. “Ze moeten vooral blijven schreeuwen tegen mij, dan gaat hun keel vanzelf pijn doen.”

Tegelijk bleef hij ook realistisch over de opdracht die wacht. “Als je kijkt naar wat wij kunnen, dan kan er eigenlijk maar één winnaar zijn. Maar met druk, publiek en alles eromheen kan het anders lopen. Daarom moeten we goed uitrusten en ons goed voorbereiden. Dan kunnen we morgen schade aanrichten.”

Met Van Gerwen als ervaren leider en Van Veen als ambitieuze partner staat Nederland nu voor een van de zwaarste tests van het toernooi. De zege op Zweden was niet foutloos, maar leverde wel vertrouwen op richting de clash met Duitsland.

Voor Van Veen is het een kans om verder te bouwen aan een bijzonder toernooi. Voor Van Gerwen is het vooral duidelijk: hij is niet naar Frankfurt gekomen om mee te doen, maar om opnieuw een titel te winnen.