In een zinderende AFAS Live heeft
Michael van Gerwen zondagavond zijn zesde titel op de Jack’s Casino World Series Finals veroverd. De 36-jarige Brabander klopte de achttienjarige wereldkampioen Luke Littler met 11-7 en pakte daarmee zijn eerste
PDC-major sinds januari 2023. Op het podium werd de overwinning extra bijzonder doordat dochter Zoë hem direct na afloop in de armen vloog.
De finale tegen Littler was een herhaling van de Dutch
Darts Masters eerder dit jaar, waar Van Gerwen eveneens wist te winnen. Dit keer voelde het nóg groter. “Winnen voor eigen publiek doet veel met me,” liet Van Gerwen na afloop weten tegenover Viaplay. “Het hele jaar speel ik over de hele wereld toernooien, er staat altijd veel druk op. Maar voor Nederlands publiek dit laten zien geeft een heel goed gevoel. Ik hoop dat dit het begin is van veel moois.”
Zijn weg naar de finale was indrukwekkend. Na zenuwslopende zeges in de openingsrondes tegen Wessel Nijman en Rob Cross, liet Van Gerwen op zondag zijn absolute topvorm zien. Met gemiddeldes boven de 100 in zowel de kwart- als halve finale liet hij zien waarom hij nog altijd tot de absolute top behoort. Ook tegen Littler was hij op de belangrijke momenten scherp. Met een 130-finish op dubbel vijf in twaalf pijlen sloot hij de finale af in stijl.
De Brabander gaf aan dat hij deze titel niet had zien aankomen. “Ik moet heel eerlijk zijn, dit had ik een week geleden nooit verwacht,” zei hij op het podium. “Ik dacht mooie wedstrijden neer te zetten, maar winnen? Daar had ik echt nog niet aan gedacht. Daar ben ik heel eerlijk in.”
Ook dochter Zoë deelde in het geluk en was zichtbaar trots. Ze gaf haar vader op het podium een knuffel en grapte dat ze maandag geen zin had om weer naar school te gaan. Voor Van
Gerwen maakte haar aanwezigheid het moment compleet. “Jullie weten waar ik vandaan kom, en dat dit voor thuispubliek in Amsterdam gebeurt... Geweldig.”
Voor Luke Littler zat er dit keer
geen titel in. Hij knokte zich op zaterdag nog knap terug tegen Gerwyn Price na een 9-5 achterstand, maar kon in de finale het verschil niet maken. Littler toonde zich sportief in de afloop en gaf zijn tegenstander de eer: “Michael speelde hier zijn beste darts van het weekend. Het is goed om hem weer zo te zien. Als hij zo blijft spelen, gaan we nog veel mooie duels krijgen.”
Voor Van Gerwen betekent de zege veel meer dan een prijs of een beker. Het is de bevestiging dat hij nog altijd meetelt, juist op het moment dat sommigen daarover twijfelden. “Iedereen kan de borst natmaken, ik ben nog lang niet klaar,” klonk het strijdlustig. En gezien zijn spel in Amsterdam lijkt dat geen loze belofte.
Mooi momenten vastgelegd door Kelly Dekker