Vincent van der Voort duidelijk over Premier League-kansen Ross Smith: ‘Als je hier omheen gaat, kijk je niet naar prestaties’

Ross Smith heeft zich volgens Vincent van der Voort nadrukkelijk in de Premier League Darts voor 2027 gespeeld. De Engelsman won afgelopen weekend voor de tweede keer in zijn loopbaan het EK Darts en steeg daardoor naar de zesde plaats op de wereldranglijst.

Voor Van der Voort is er nauwelijks nog een argument om Smith volgend jaar buiten het prestigieuze achtkoppige deelnemersveld te houden. De 37-jarige Engelsman heeft in 2026 inmiddels twee grote televisietitels op zijn naam staan.

Smith begon het European Championship als nummer één van de plaatsingslijst en maakte die status volledig waar. Na zeges op onder anderen Luke Woodhouse en Gerwyn Price bereikte hij de finale in Dortmund. Daar rekende Smith met 11-8 af met Martin Schindler.

Het was zijn tweede Europese titel, nadat hij het toernooi ook in 2022 won. Daarnaast schreef Smith eerder dit jaar de World Series of Darts Finals op zijn naam.

Daarmee staat zijn teller op drie grote PDC-titels. Van der Voort vindt dat voldoende om hem serieus mee te laten doen in de strijd om een Premier League-ticket. “Als je hier omheen gaat, dan betekent dat echt dat je niet naar prestaties kijkt.”

De titel in Dortmund leverde Smith niet alleen een beker en 150.000 pond op. Hij steeg ook naar de zesde positie van de PDC Order of Merit.

Dat maakt zijn kandidatuur nog sterker. Smith speelde nog nooit in de Premier League. Van der Voort ziet juist daarin een extra argument om hem volgend jaar een kans te geven. De PDC kiest naast de absolute wereldtop geregeld voor spelers die zich met bijzondere prestaties in de kijker hebben gespeeld. “Ik denk wel dat hij hem nu binnen heeft. Dat kan toch bijna niet anders?”, aldus Van der Voort.

De ontwikkeling van Smith is opvallend. Hij stond jarenlang bekend als een gevaarlijke scorer die op grote momenten niet altijd kon doorpakken. Dat beeld heeft hij inmiddels stevig veranderd.

In september won hij de World Series of Darts Finals en ruim een maand later volgde zijn tweede European Championship. Smith behoort bovendien tot een klein gezelschap spelers dat het EK meerdere keren wist te winnen. Michael van Gerwen, Phil Taylor, Rob Cross en Peter Wright gingen hem daarin voor.

Met nog grote toernooien als de Grand Slam of Darts, Players Championship Finals en het WK in het vooruitzicht kan Smith zijn positie richting de Premier League de komende maanden zelfs verder versterken.