Vincent van der Voort vol ongeloof over Luke Littler: ‘Wat moet je hiertegen doen?’

Vincent van der Voort heeft met grote bewondering gekeken naar de manier waarop Luke Littler de World Matchplay domineerde. De voormalig profdarter zag de 19-jarige Engelsman in Blackpool een niveau halen waar vrijwel geen enkele tegenstander een antwoord op had.

Littler won het prestigieuze toernooi voor het tweede jaar op rij. ‘The Nuke’ versloeg Gerwyn Price in de finale met liefst 18-9 en sloot een indrukwekkende week af met een wedstrijdgemiddelde van 111,53.

Van der Voort besprak de prestaties van Littler in de podcast Darts Draait Door van Sportnieuws.nl. De 50-jarige Nederlander kon nauwelijks geloven hoe constant de wereldkampioen gedurende het hele toernooi speelde.

Volgens ‘The Dutch Destroyer’ heeft Littler het niveau binnen de dartssport opnieuw naar een hoger punt gebracht. Van der Voort begrijpt dat sommige kijkers de ruime overwinningen misschien minder spannend vinden, maar benadrukt dat de kwaliteit van de Engelsman juist bewondering verdient. Vooral de manier waarop Littler wedstrijden al vroeg naar zich toetrok, maakte indruk. Tegenstanders konden hun eigen legs in vijftien pijlen winnen en alsnog direct onder druk komen te staan. Littler antwoordde regelmatig met legs in elf of twaalf pijlen en liet daardoor nauwelijks ruimte voor herstel.

De concurrentie had in Blackpool weinig in te brengen. Littler opende met een overwinning op Niko Springer en rekende vervolgens af met Nathan Aspinall en Josh Rock. In de halve finale wachtte Dirk van Duijvenbode. De Nederlander beleefde een sterk toernooi, maar werd met 17-5 ruim verslagen. Littler noteerde in die partij een wedstrijdgemiddelde van 110,88.

Van der Voort zag dat vrijwel alle tegenstanders al vroeg beseften dat er tegen dit niveau nauwelijks te spelen viel. Alleen Luke Humphries wist Littler eerder dit seizoen tijdens de finale van de Premier League echt tot het uiterste te dwingen. Tijdens de World Matchplay kwam echter niemand dicht bij de Engelsman.

De cijfers onderstrepen de overmacht van Littler. Hij noteerde tijdens zijn vijf wedstrijden gemiddeldes van 109,53, 113,68, 109,57, 110,88 en 111,53.

Daarmee kwam de wereldkampioen over het hele toernooi uit op een gemiddelde van 111,04. Niet alleen de hoge scores vielen op. Littler bleef ook op belangrijke momenten finishes raken en gaf zijn tegenstanders zelden de kans om terug te keren. In de finale tegen Price maakte hij onder meer finishes van 167, 128 en 127. De titel werd uiteindelijk in stijl veiliggesteld met een finish op de bull.

Littler won de World Matchplay een jaar eerder voor het eerst. Toen was hij in de finale met 18-13 te sterk voor James Wade. Met zijn tweede opeenvolgende titel bevestigt de Engelsman opnieuw zijn dominante positie binnen de PDC. Van der Voort waarschuwt dat de verschillen pas echt een probleem worden wanneer de concurrentie dit niveau niet weet te benaderen. Voorlopig lijkt Littler echter vooral bezig om de grenzen van de sport verder te verleggen.

Eerste rondeLuke Littler – Niko Springer 10-6

Tweede rondeLuke Littler – Nathan Aspinall 11-8

KwartfinaleLuke Littler – Josh Rock 16-7

Halve finaleLuke Littler – Dirk van Duijvenbode 17-5

FinaleLuke Littler – Gerwyn Price 18-9

Bron: Podcast Darts Draait Door.