Voorbeschouwing De Decker vs. Humphries: Wie kroont zich tot kampioen van de World Grand Prix 2024?

Vanavond staat in de Mattioli Arena in Leicester de langverwachte finale van de World Grand Prix 2024 op het programma. Mike de Decker, de 28-jarige Belg met de bijnaam 'The Real Deal', neemt het op tegen de ervaren Engelse darter Luke Humphries, ook wel bekend als 'Cool Hand Luke'. Het belooft een spannende strijd te worden om de hoofdprijs van maar liefst £120,000, terwijl de runner-up £60,000 mee naar huis neemt.

Voor De Decker is dit een historisch moment in zijn nog jonge carrière. Waar hij vorig jaar bij zijn debuut nog in de eerste ronde werd uitgeschakeld door Joe Cullen, is hij dit jaar doorgebroken naar de finale. Zijn weg naar de eindstrijd was indrukwekkend. Eerst versloeg hij Damon Heta, waarna ook de Schotse legende Gary Anderson eraan moest geloven. De Decker hield de goede vorm vast en schakelde vervolgens James Wade uit, om in de halve finale overtuigend af te rekenen met zijn landgenoot Dimitri Van den Bergh. De Belg is de verrassing van het toernooi en heeft met zijn solide spel al veel indruk gemaakt.

Humphries daarentegen is niet onbekend met deze finales. De 29-jarige Engelsman heeft al vier keer eerder deelgenomen aan de World Grand Prix en wist vorig jaar zelfs te winnen van niemand minder dan Gerwyn Price. Dit jaar zette hij opnieuw een sterke reeks neer, met zeges op Stephen Bunting, Ricardo Pietreczko, Jonny Clayton en Ryan Joyce. Als nummer één van de plaatsingslijst geldt Humphries als de torenhoge favoriet voor de eindzege.

Kijkend naar de statistieken van dit toernooi zien we dat beide spelers aan elkaar gewaagd zijn. De Decker gooide al enkele indrukwekkende finishes, waaronder 160, 150 en 122, en hij staat op een solide 46,07% op de dubbels. Humphries doet echter niet veel onder met finishes als 146, 144 en 130, en een finishpercentage van 41,41%. Beide spelers hebben bovendien elk 18 keer de maximale 180 gescoord, wat belooft dat we vanavond spektakel mogen verwachten.

De Decker, die met een gegarandeerde £60,000 zijn positie op de wereldranglijst heeft verbeterd naar plek 30, heeft al veel bereikt in dit toernooi. Met zijn finaleplaats heeft hij niet alleen zijn ranking flink opgekrikt, maar ook een ticket voor de prestigieuze Grand Slam of Darts veiliggesteld. Maar eerst moet hij vanavond de grootste uitdaging van zijn carrière trotseren.

“Ik weet niet wat ik moet zeggen,” straalde De Decker na zijn halve finale overwinning. “Het publiek hier in Engeland heeft me fantastisch gesteund, en dat geeft me veel vertrouwen. Ik was nerveus aan het begin, maar na de tweede set kreeg ik het gevoel dat ik weer mezelf was. Het is geweldig om samen met Dimitri op dit podium te staan, en ik hoop dat ik vanavond nog een stap verder kan gaan.”

Of De Decker het sprookje kan voltooien en de ervaren Humphries kan verrassen, weten we vanavond om 21:00 uur, wanneer de finale van de World Grand Prix 2024 van start gaat. De wedstrijd is te volgen op VTM2, Viaplay en PDCTV. Het belooft een avond vol spanning en sensatie te worden in de dartswereld!

Luke Humphries v Mike De Decker