Wessel Nijman pakt tweede Euro Tour-titel en dendert door: Nederlander nu al op acht rankingtitels in 2026

Wessel Nijman heeft zondagavond opnieuw een hoofdrol opgeëist op de ProTour. De 25-jarige Nederlander won in Bratislava de Slovak Darts Open door Rob Cross met 8-3 te verslaan en pakte daarmee zijn tweede Euro Tour-titel van het seizoen.

Voor Nijman is het al zijn achtste rankingtitel van 2026. Daarmee schaart hij zich in een rijtje met Phil Taylor, Michael van Gerwen en Peter Wright als spelers die in één seizoen acht of meer ProTour-titels hebben gepakt. Bovendien is hij de eerste speler dit jaar met meerdere Euro Tour-zeges, steeg hij naar de veertiende plaats op de wereldranglijst en voert hij ook de ProTour Order of Merit riant aan.

De Noord-Hollander was in Bratislava opnieuw oppermachtig. Tegen Cross gooide Nijman een wedstrijdgemiddelde van 103,80 en liep hij met vier legs op rij uit naar een 5-2 voorsprong. Cross speelde zelf ook sterk met een gemiddelde boven de 102, maar kon het tempo van de Nederlander niet volgen. Nijman brak in 12 darts en besliste de finale uiteindelijk met een 74-finish: 8-3.

Daarmee bleef Nijman op de Europese Tour dit jaar foutloos in finales. Eerder won hij in maart ook al de European Darts Trophy, waar hij eveneens met 8-3 te sterk was voor Gerwyn Price. Twee finales, twee titels: op de Euro Tour is Nijman in 2026 tot dusver honderd procent.

De zege in Slowakije betekende alweer titel nummer acht van het kalenderjaar voor Nijman. Zijn reeks bestaat inmiddels uit Players Championship 2, 8, 10, 12, 14 en 21, plus de Euro Tour-zeges in Göttingen en Bratislava. Dinsdag won hij nog Players Championship 21, om enkele dagen later opnieuw een trofee omhoog te houden.

Ook op de ranglijsten maakt Nijman enorme stappen. Op de wereldranglijst is hij nu de nummer veertien, terwijl hij op de ProTour Order of Merit met 314.500 pond ruim 117.000 pond voorsprong heeft op nummer twee Ross Smith, die op 197.000 pond staat. Daarnaast gaat Nijman na zijn succes in Bratislava ook aan kop op de Euro Tour-ranking van 2026.

Nijman begon zijn toernooi met overtuigende zeges op Benjamin Pratnemer en Stephen Bunting. Tegen Bunting won hij met 6-1, waarbij hij over de hele partij slechts één pijl op een dubbel miste. In de kwartfinale rekende hij af met Mike De Decker via een 6-3 overwinning en een wedstrijdgemiddelde van 104,50, inclusief een 170-finish.

In de halve finale leek de Nederlander tegen Ross Smith even in de problemen te komen nadat een 5-2 voorsprong bijna volledig verdween. Toch hield Nijman stand en gooide hij in de beslissende leg 341 in zes darts weg om zijn plek in de finale veilig te stellen. Ook dat onderstreepte nog maar eens het niveau dat hij momenteel haalt.

Na afloop kon Nijman zijn emoties moeilijk onder woorden brengen. “Ik kan dit niet in woorden uitdrukken. Het is zó mooi”, zei hij na zijn eindzege. “Soms heb je van die dagen waarop je voelt dat dit een winnende dag kan worden, omdat je zóveel vertrouwen hebt. Vandaag was zo’n dag.”

Ook de omstandigheden maakten het volgens Nijman extra zwaar. “Ik ben heel blij dat ik het heb gedaan. Het was zó warm daar bovenop het podium, dus het was ook een spel van uithoudingsvermogen. Maar als je eenmaal de controle hebt, ga je die wedstrijd waarschijnlijk winnen. En dat is wat ik deed.”

De Nederlander ziet zijn topvorm ook als bewijs van de breedte binnen de PDC. “Dit toernooi laat zien hoe hoog het niveau van darts momenteel is. Zelfs zonder Luke Littler en Luke Humphries ligt het niveau nog steeds ontzettend hoog. Zo is de PDC nu eenmaal.” Daarna keek hij al voorzichtig vooruit naar Blackpool. “Ik kijk enorm uit naar de World Matchplay. Vorig jaar was ik daar en toen voelde het al als het mooiste toernooi dat er is. Ik hoop daar echt schade te kunnen aanrichten en het niveau te laten zien dat ik hier heb gehaald.”

De teller staat pas halverwege juni al op acht rankingtitels, twee Euro Tour-zeges en een plek bij de beste veertien spelers van de wereld. Waar Nijman eerder dit jaar nog een halve finale op de Euro Tour verloor van Gerwyn Price, heeft hij inmiddels wel vijf halve finales op het Europese circuit gespeeld en daarvan twee keer de finale én titel gepakt. De vormcurve blijft stijgen, en dat maakt hem richting de World Matchplay een speler om rekening mee te houden.