Kersverse Premier Leaugue kampioen Raymond van Barneveld zal samen met huidige wereldkampioen Michael van Gerwen de Nederlandse eer hoog proberen te houden op de komende World Cup of Darts. Voorafgaand aan het landentoernooi dat van 6 tot en met 8 juni in Hamburg wordt gespeeld, blikt terug op de eerste editie. In dat jaar wist de Hagenaar samen met Co Stompé de wereldcup naar Nederland mee te nemen.
Van Barneveld heeft ongetwijfeld goede herinneringen aan zijn allereerste deelname overgehouden. Ik kan mij herinneren dat het heel erg sneeuwde, we hadden onze vlucht gemist en dachten dat we ook het toernooi zouden missen. Wij hadden nog een optie op de vrijdag. Wij gingen met een rechtstreekse vlucht naar Newcastle en pakten de titel!
In dat jaar verloor Engeland van Spanje ( met Antonio Alcinas en Carlos Rodriguez). Hierna gingen 'de deuren open voor Nederland' waardoor zij de titel konden pakken. In de finale tegen Wales wonnen wij allebei van Barrie Bates. Mark Webster versloeg zowel Co als mij, maar wij wonnen de koppels en dit was fantatstisch! Het was geweldig om het toernooi te winnen. Co was erg gemotiveerd en als team waren we heel sterk. Het was geweldig om de World Cup te winnen, in het bijzonder voor Co die nog nooit wereldkampioen was geworden.
Het jaar daarop koppelde ik met Vincent van der Voort. We speelden goed en bereikten de halve finale maar op de zondag was Vincent erg ziek. Hij was maar voor 25-30 procent in vorm. We moesten het onderste uit de kan halen, hij kon nauwelijks op zijn benen staan. Hij was ziek, maar hij heeft het geprobeerd. Uiteindelijk verloren we van Australië. Het was niet leuk voor ons want Vincent is een fantastische speler en we hadden kunnen winnen.
Het vorig jaar was ik met Michael en we hadden veel verwachtingen. Wellicht vertrouwden we hierdoor teveel op elkaar, waardoor de focus weg was. En dit gebeurde tegen Finland die ons bij de laatste 16 versloeg. De Finnen waren fantastisch. We hadden verwacht te winnen, maar waren niet voor 100% gefocust in die partij. We hebben ons voorgenomen het dit jaar anders te doen.
Voor de eerste keer ga ik met dezelfde koppelmaat het toernooi in. We zijn goed in vorm en hebben er geloof in. Michael is fantastisch op dit moment. Twee jaar geleden stormde hij de dartswereld binnen en hij is nog steeds DE man. Hij is de wereldkampioen en de nummer één van de wereld. Als je een koppelmaat nodig hebt, moet je bij hem zijn. Ik vind het geweldig om hem als koppelmaat te hebben. Wij vertegenwoordigen Nederland en dan ligt het anders. De Nederlandse hoop is gevestigd op van Barneveld en van Gerwen en wij vertegenwoordigen ons land als team. Ik vind het fantastisch om voor mijn land uit te komen.