World Matchplay 1/2 finales: Van den Bergh eerste Belgische World Matchplay finalist

Zaterdag werden de halve finales gespeeld in de Marshall Arena te Milton Keynes. De wedstrijden zijn best of 33 legs. Er moest echter een verschil van twee legs zijn, mocht het 19-19 worden dan zal een sudden death leg de beslissing brengen. De wedstrijden waren live te volgen via onze updates en RTL7.

De avond werd begonnen door een duel tussen de leraar Gary Anderson en zijn leerling Michael Smith. Bully Boy had zijn leraar in de afgelopen vier onderlinge wedstrijden, waaronder de halve finale van de Premier League 2018, op zijn plek gezet, waardoor de ervaren Schot maar al te graag de Engelsman een lesje wilde leren. Gary Anderson maakte tot nu toe een solide indruk met overwinningen op Justin Pipe (10-5), James Wade (11-8) en Simon Whitlock (16-12). Michael Smith begon zeer sterk met een overtuigende 10-3 overwinning en 101 gemiddeld tegen Jonny Clayton. Tegen Mensur Suljovic (14-12) en Krzysztof Ratajski (16-13) moest de Engelsman echter alle zeilen bijzetten. In een wedstrijd die op en neer ging, maar Smith slechts één leg, bij een stand van 15-14 voorstond, was het Anderson die met 18-16 aan het langste eind trok.

De andere halve finale ging tussen Dimitri van den Bergh en Glen Durrant. The Dream Maker lijkt bezig met het vervullen van zijn droom en heeft in Nathan Aspinall (10-5), Joe Cullen (11-9) en tweevoudig PDC wereldkampioen Adrian Lewis (16-12) al drie spelers van naam verslagen tijdens zijn World Matchplay debuut. Drievoudig wereldkampioen Glen Durrant, die vrijdag ternauwernood ontsnapte tegen Vincent van der Voort, de beste Nederlander van het toernooi, was het volgende slachtoffer van de debuterende Belg. Dimitri had bijna de hele partij de overhand, naarmate het einde vorderde en Durrant zich terug vocht naar 13-13 leek het er even op dat Durrant zich weer via een comeback op ervaring naar de zege zou vechten. Dimitri liet zich echter niet verrassen en plaatste zich met een 17-15 zege voor de finale.

Hierdoor is Dimitri van den Bergh de eerste Belg die in de finale van de World Matchplay staat. In het verleden hebben we wel al Belgische finalisten gehad op PDC TV-toernooien. Zo haalde Kim Huybrechts de finale van de Players Championship Finals 2012 en haalde de gebroeders Huybrechts de finale van de PDC World Cup 2013. Beide finales gingen echter verloren voor onze zuiderburen.

World Matchplay halve finales
Zaterdag 25 juli 21.00 uur
Gary Anderson (97,99) 18-16 Michael Smith (93,85)
Anderson pakt via een 13-darter de eerste break van de wedstrijd in leg zes voor een 4-2 voorsprong. De Schot finisht vervolgens 74 voor 5-2. Smith doet met een 120-finish voor 3-5 iets terug. Anderson weet echter nog een break te forceren via een 13-darter en neemt een 7-3 voorsprong. Smith vecht zich door twee breaks op rij terug naar 7-8. The Flying Scotsman gooit 127 uit om 9-7 voor te komen. De Engelsman reageert met een 12-darter voor 8-9. Anderson weet via een break en 128-finish weer een marge van twee legs te pakken op 11-9. De Schot loopt vervolgens uit naar 13-9. Bully Boy vecht zich, zoals wel vaker deze World Matchplay, weer volledig terug en neemt mede door drie breaks op rij een 15-14 voorsprong. Anderson finisht 116 voor 5-5. Uiteindelijk is het de Schot die met 18-16 aan het langste eind trekt.

Dimitri van den Bergh (99,20) 17-15 Glen Durrant (98,44)
Durrant geeft met een 151-finish direct zijn visitekaartje af. Door een 72-finish komt de Engelsman op 2-0, voordat hij een 11-darter gooit voor 3-1. Dimitri vecht zich terug en gooit een 13-darter om 4-3 voor te komen. Durrant gooit een 10-darter om terug te komen tot 4-5. De Engelsman gooit 104 uit voor 5-6. Dimitri finisht op zijn beurt 76 voor 7-5. The Dream Maker gooit 68 uit voor een 12-8 voorsprong. Durrant laat zien ook 76 uit te kunnen gooien. Hij doet dit voor 2-3 om een leg later via een 97-finish en 11-darter naar 13-13 te breken. Dimitri pakt in de 31e leg een cruciale break via een 13-darter om een leg later de eindstand op 17-15 te beslissen.