Van Barneveld "In een van zwaarste avonden uit mijn leven ging je"

De zware 7-0 nederlaag tegen Michael Smith in speelweek negen van de Premier League Darts bleek achteraf maar een bijzaak voor Raymond van Barneveld, nadat hij het droevige nieuws vernam omtrent Eric Bristow. De vijfvoudig wereldkampioen brengt op onder meer zijn Facebook een emotioneel eerbetoon aan 'de allergrootste'. Eric Bristow, een man tegen wie Van Barneveld altijd opkijkt, zijn grote voorbeeld, zijn idool en volgens Van Barneveld: de allergrootste. De Hagenaar hoopte in 2006 het record aantal Lakeside titels van de Engelsman te evenaren.

"Tien maal samen een WK titel. Twee weken geleden zag ik je nog en zei je: leg die fucking telefoon nou es weg Raymond. Ik zei: ja goed idee, jij leeft maakt plezier, praat en dolt met mensen. Het was de laatste keer dat ik je zag vriend en Champ. Why? Zullen we nooit weten, maar je was en blijft mijn grote voorbeeld. In één van de zwaarste avonden uit mijn leven ging je lieve Eric. Love you en rust zacht mijn idool, mijn champ. Ik ga je missen, de allergrootste".

Van Barneveld tegenover Sky Sports: "Ik was altijd een fan van hem want hij was de beste, een vijfvoudig wereldkampioen. Als mijn vrienden en ik aan het trainen waren, wilden we altijd Eric Bristow zijn. Ik begon zijn materiaal te gebruiken. Hij was zo belangrijk voor mijn carrière. Het is een enorme schok voor mij en voor de dartswereld. Johan Cruijff en eric Bristow zijn gelijkwaardig voor mij. Eric was de beste in zijn tijd, hij concurreerde altijd met John Lowe en Jockey Wilson. Phil Taylor begon te darten, vanwege Eric Bristow. Ik droomde er altijd van om zo goed te zijn als Eric Bristow".

Donderdagavond uitte Van Barneveld reeds zijn emoties via Twitter