Conan Whitehead: ''Fordham inspireert me en ik zie hem graag spelen.''

Conan Whitehead stond in de Facebookgroep British Darts Organisations Fanatics zijn fans te woord. Wij hebben hier de leukste vragen en antwoorden uitgepikt. We zullen eerst wat meer over deze Lakesidedeelnemer vertellen, aangezien we denken dat hij nog niet al te bekend is bij het grote publiek.

Velen hebben de 30-jarige Barbarian ongetwijfeld zien spelen op de Finder Darts Masters 2016, waarvoor hij via een wildcard van de organisatie werd uitgenodigd. Hij kwam de poule niet door. Hij won weliswaar met 5-1 van Wouter Vaes, maar kwam met 5-3 te kort tegen Martin Adams voor poulewinst. Deze wildcard had hij te danken aan zijn goede resultaten, waardoor hij zich rechtstreeks had geplaatst voor de Lakeside 2017. Zo haalde hij de finale van het England Open en de halve finale van het Open Frankrijk en de kwartfinale van het Antwerp Open in 2016. In 2009 won hij het Open Kent, waar hij nog steeds trots op terugkijkt.

Hoe controleer je je zenuwen als je speelt?
Ik doe alsof ik aan het trainen ben en negeer wat mijn tegenstander gooit. Ik speel in mijn hoofd een wedstrijd, waarin ik in 15 of maximaal 18 pijlen uit moet zijn en focus me daarop.

Hoe vaak train je nu Lakeside bijna begint?
Normaal probeer ik minstens een uur per dag te trainen. Nu meer tot en met Lakeside.

Hoe bereidt je je voor op je langverwachte debuut op Lakeside?
Ik relax en train wat met vrienden.

Wie is je favoriete dartspeler?
Ik heb er een paar, maar als ik er een moet noemen kom ik uit bij Dennis Priestley.

Wat neem je mee van je debuut op de Finder Darts Masters in de toekomst en wat is je mening over de Finder?
Ik speelde een goede, ontspannen eerste wedstrijd (tegen Wouter Vaes, red.), maar in mijn tweede wedstrijd (tegen Martin Adams, red.) maakte ik enkele foutjes. Daardoor heb ik geleerd om meer rust te bewaren.
De Finder was geweldig, goede organisatie en werd hartelijk ontvangen. Ik ben blij dat ik de wildcard heb mogen krijgen.

Wat is de beste manier om een pijl iedere keer op dezelfde manier vast te houden?
Hoe meer je denkt over je grip, worp enzovoorts, des te slechter wordt het, is mijn mening. Ik houd mijn pijl halverwege de barrel vast met een vinger op de dartspunt.

Wie denk je dat Lakeside gaat winnen als jij het niet wint?
Jamie Hughes is in vorm momenteel. Je kan Glen Durrant niet afschrijven, want hij is geweldig. Ik hoop dat een van de jongemannen wint dus, als ik het niet ben, dan waarschijnlijk Dean Reynolds of Jim Williams.

Met wie zou je koppelen als je uit iedereen mag kiezen?
Ik zou graag koppelen met Jim Williams.

Wie zijn je vrienden/reismaten op het circuit? Hoe goed denk je dat je jaar was?
Ik heb tal van vrienden. De BDO is een grote familie. Ik reis veel met Lewis McGurn en Daniel Day, twee topspelers die ongetwijfeld binnenkort zullen doorbreken.
Ik denk dat ik een goed jaar heb gehad, maar had er soms meer uit kunnen halen.

Wat is je mening over Justin van Tergouw?
Ik heb hem nog niet heel veel zien spelen, maar voor zover ik het heb meegekregen is hij nagenoeg onverslaanbaar in het jeugdcircuit.

Wie is de grootste speler waar je van droomt om tegen te mogen spelen?
Ik zou graag zien dat de Viking (Andy Fordham, red.) de Barbarian (Whitehead, red.) op het podium ontmoet.

Hoe sta jij tegenover dartspelers die drinken voordat ze op TV spelen?
We houden allemaal van een 'sociaal' drankje. Als men het drinken weghaalt van het darten dan denk ik dat we een heleboel andere spelers op het podium te zien krijgen.

Wie is je voorbeeld en waarom?
Mijn voorbeeld in darten is mijn vader. Door hem ben ik begonnen en heeft me geregeld flink aangepakt. Andy Fordham inspireert me ook en geniet er altijd van om hem te zien spelen. Hij speelde ooit in een lokaal toernooi tegen mijn vader toen ik zo'n 6 jaar oud was en ik herinner me het nog als de dag van gisteren.

Wat zijn je beste trainingsroutines?
Ik houd ervan om tegen mezelf te spelen. In mijn eigen legs moet ik in 18 pijlen uit zijn, in de leg van de ander moet ik in 15 pijlen uit zijn. Ik speel ook graag dat Bob's 27 (uitleg: je begint op 27 punten en gooit drie pijlen op iedere dubbel, beginnend bij 1 en eindigend met 20). Bij iedere dubbel die je raakt krijg je het aantal punten wat die dubbel waard is erbij. Mocht je in een beurt alle pijlen missen dan gaat er eenmaal de waarde van de dubbel af). Zodra je op 0 of lager komt is het game over).

Wat is je beste prestatie tot nu toe?
Waarschijnlijk het winnen van het Open Kent of het bereiken van Lakeside.

Wat is je slechtste moment of herinnering?
De moeite om te betalen voor toernooien. Ik had het bijna opgegeven. Gelukkig had ik enkele goede vrienden en familie die me er doorheen hielpen.

Toen je begon de BDO tour af te lopen, terwijl er al bijna een derde van het seizoen op zat, dacht je toen realistisch dat je je zou plaatsen voor Lakeside?
Ik wist altijd dat het theoretisch gezien mogelijk was, maar erg zwaar zou zijn. Ik hield altijd het geloof en de wil om het te doen.