Historische Lakeside-kwalificatie: Daniel Zapata wordt eerste Catalaan op WDF WK

Daniel Zapata heeft dartgeschiedenis geschreven. De 50-jarige darter heeft zich verzekerd van deelname aan het WDF World Championship op Lakeside en wordt daarmee de eerste speler die Catalonië vertegenwoordigt op het WDF WK.

Zapata stelde zijn WK-ticket zondag veilig dankzij zijn sterke optreden tijdens de Italian Grand Masters. Met het bereiken van de kwartfinales verzamelde hij voldoende punten via de West Europe Race Table om zijn plaats op Lakeside definitief veilig te stellen.

De kwalificatie komt niet uit de lucht vallen. Zapata draaide dit seizoen al langere tijd mee in de hogere regionen van de strijd om de WK-plaatsen en boekte in juni een belangrijke toernooizege.

Tijdens de Helvetia Open pakte de Catalaan de titel door in de finale de Nederlander Moreno Blom met 6-1 te verslaan. Zapata noteerde daarbij een wedstrijdgemiddelde van 90,30. Die titel leverde hem belangrijke rankingpunten op in de jacht op Lakeside.

Ook in de maanden daarna bleef Zapata goed gepositioneerd op de West-Europese ranglijst. De Italian Grand Masters in Roseto degli Abruzzi vormden dit weekeinde de beslissende fase van de West Europe-race richting het wereldkampioenschap.

Voor Zapata krijgt zijn kwalificatie een extra bijzonder tintje. Catalonië neemt al jaren als zelfstandig lid deel aan evenementen van de World Darts Federation, maar had nog nooit een speler op het podium van het WDF World Championship.

Daar komt dankzij Zapata verandering in. De ervaren darter uit Barcelona mag zich later dit jaar voor het eerst melden op het beroemde podium van Lakeside en schrijft daarmee tegelijkertijd een stukje Catalaanse dartgeschiedenis.

Zapata was overigens al vaker internationaal actief namens Catalonië. Zo maakte hij in 2012 deel uit van de Catalaanse ploeg tijdens de WDF Europe Cup. Zijn deelname aan het WK wordt echter zijn grootste optreden binnen de WDF tot nu toe.