WDF World Masters viert vijftigste editie in Las Vegas, World Open en Lakeside qualifiers verhuizen mee

De WDF heeft zojuist bekendgemaakt dat de WDF World Masters voor het eerst in de geschiedenis van het toernooi zal plaatsvinden in Las Vegas, Amerika.

Voor de vijftigste editie van het prestigieuze darttoernooi verhuist het toernooi daarmee van Boedapest, Hongarije naar de gokstad in de Verenigde Staten.

Voor de World Masters betekent het een opvallende verhuizing, want het toernooi kent juist een lange historie op vertrouwde dartslocaties in Engeland en later ook Boedapest en Assen. Extra interessant: de laatste drie edities werden allemaal gewonnen door een Nederlander. Daarmee krijgt de Nederlandse succesreeks volgend jaar hopelijk een bijzonder Amerikaans hoofdstuk.

Naast de locatie verandert ook de datum van het toernooi. Waar de World Masters de afgelopen jaren eind oktober werden gehouden, zal het toernooi nu in hartje zomer plaatsvinden. Van 14 t/m 19 juli zal er in het Rio Hotel gedart worden.

Naast de World Masters zullen ook de World Open en de Lakeside qualifiers meeverhuizen naar Las Vegas. Opvallend is dus dat vier maanden voor het einde van het seizoen de qualifiers voor het WK al plaatsvinden.

De WDF heeft een contract gesloten voor drie jaar met de speellocatie in Las Vegas. Ook in 2027 en 2028 zal de World Masters hier dus gaan plaatsvinden.

De World Masters is een van de meest traditionele toernooien in de dartssport. De eerste editie werd al in 1974 gehouden onder de naam Phonogram World Masters. Vanaf 1976 tot en met 2018 was Winmau naamgever van het toernooi, waardoor het evenement voor veel fans jarenlang simpelweg bekendstond als de Winmau World Masters.

Het toernooi geldt als het langstlopende tv-toernooi binnen dezelfde dartsorganisatie. Juist daarom is de stap naar Las Vegas opvallend te noemen. Waar de World Masters decennialang verbonden was aan klassieke Britse dartszalen, kiest de WDF nu voor een locatie die vooral bekendstaat om grote sport- en entertainmentshows.

De laatste drie edities van de World Masters leverden telkens een Nederlandse winnaar op. In 2022 streek het toernooi neer in De Bonte Wever in Assen, waar Wesley Plaisier de titel pakte. Een jaar later was Plaisier opnieuw de sterkste, ditmaal in Budapest. De meest recente editie, in 2025, kwam op naam van Jimmy van Schie, ook in Budapest.

Zowel Plaisier als Van Schie beschikken inmiddels over een PDC Tour Card beschikt en zijn daardoor niet meer in de WDF-circuits actief. Dat betekent dat de titelstrijd in de Open categorie in 2026 sowieso een nieuw gezicht in beeld kan brengen.

De World Masters staat al jarenlang bekend als het podium waarop nieuw talent zich als eerste echt laat zien. Grote namen uit de dartshistorie maakten er naam of zetten er een volgende stap in hun loopbaan.

Zo won Eric Bristow het toernooi maar liefst vijf keer. Bob Anderson en Martin Adams zijn de enige spelers die de World Masters drie jaar op rij wisten te winnen. Ook namen als John Lowe, Stephen Bunting, Raymond van Barneveld en Glen Durrant horen nadrukkelijk bij de rijke geschiedenis van het evenement.

Voor Nederland was Raymond van Barneveld in 2001 en 2005 de beste, terwijl Michael van Gerwen in 2006 zijn eerste grote titel veroverde door in de finale af te rekenen met Martin Adams. Ook België kent een winnaar: Eric Clarys schreef het toernooi in 1995 op zijn naam.