Welke bekende spelers ontbreken er op de Lakeside 2017?

Inmiddels is de loting al enige tijd bekend en zodoende ook het deelnemersveld van Lakeside 2017. Het leek ons een mooi moment om stil te staan bij welke bekende spelers er niet in geslaagd zijn kwalificatie af te dwingen. Wij hebben besloten er vier uit te kiezen, hoewel we ons er bewust van zijn dat we hierdoor andere spelers te kort doen.

We beginnen met The Viking Andy Fordham. Deze 'grote vriendelijke reus', zoals hij in zijn hoogtijdagen beschreven zou kunnen worden pakte in 2004 de Lakesidetitel en waarschijnlijk was er niemand die hem deze titel niet gunde. Wat misschien niet iedereen weet is dat hij in 1999 ook de Winmau World Masters en in 1995 de British Matchplay op zijn naam schreef. Op de Zuiderduin Masters 2011 (voorloper van de Finder Darts Masters, red.), WDF World Cup singles 2011 en WDF Europe Cup 1998 singles wist hij de finale te halen. Op de Bavaria World Darts Trophy en International Darts League kwam hij in respectievelijk 2002 en 2003 tot de halve finale. Maar tijdens Lakeside 2007 leek het noodlot toe te slaan, want vanwege ademhalingsproblemen moest hij direct naar het ziekenhuis en kreeg hij te horen dat hij bijna dood was geweest en dat hij zodoende zijn levensstijl drastisch moest aanpassen. Hij is hierdoor ook enorm afgevallen en voor degenen die hem voor het eerst weer zagen was het even wennen, want er was weinig over van de 'grote vriendelijke reus' die hij ooit was. Inmiddels dart hij wel weer. Hij heeft het vanaf 2009 even bij de PDC geprobeerd, maar besloot in 2013 toch weer terug te keren naar de BDO. In 2015 wist hij zich via het kwalificatietoernooi voor de Grand Slam of Darts te kwalificeren. Hier won hij zijn tweede poulewedstrijd van Wayne Jones, wat zijn eerste TV-zege in 10 jaar tijd was. Hij dart nog steeds en kwam in het Lakeside kwalificatietoernooi een heel eind, maar sneuvelde bij de laatste 16 en kwam dus twee zeges te kort voor een terugkeer in Frimley Green. Fordham staat op het moment van schrijven gedeelde 33e op de BDO ranglijst, terwijl de top 26 op 30 september zich wist te kwalificeren. Inmiddels zijn er wel enkele verschuivingen opgetreden dus het is bij ons onbekend hoeveelste Andy Fordham op het moment van de deadline stond. Maar er is nog hoop dat we The Viking in de toekomst aan het werk zullen zien.

Als Ted Hankey op het podium staat gebeurt er eigenlijk bijna altijd wel iets. Mede hierdoor is het natuurlijk jammer dat we de Lakesidekampioen van 2000 en 2009 dit jaar niet in actie zullen zien in Frimley Green. Hankey heeft voor een man van zijn status wellicht minder grote titels weten te pakken dan men zou verwachten. Op de Zuiderduin Masters 2004 reikte hij wel tot de finale, maar verloor deze. Op de Winmau World Masters was de halve finale driemaal het eindstation, namelijk in 1997, 2003 en 2004. Op de Grand Slam of Darts bereikte hij in 2011 en 2013 de kwartfinale. Ook op Nederlandse bodem haalde hij, buiten de Zuiderduin Masters, viermaal de kwartfinale van een TV-toernooi. Driemaal gebeurde dit op de International Darts League, namelijk 2003, 2004 en 2006, en eenmaal op de Bavaria World Darts Trophy, namelijk in 2004. Hij heeft buiten Lakeside 11 BDO-toernooien op zijn naam geschreven, waaronder tweemaal het Dutch Open, namelijk 1999 en 2003. Zijn laatste toernooizege dateert echter van 2011, toen hij het Isle of Man wist te winnen. Vervolgens heeft ook hij het bij de PDC geprobeerd, maar zonder al te veel succes en ook hij is terug bij de BDO. The Count is het darten echter nog zeker niet verleerd en het is dus ook bij hem geen definitief afscheid, hopen we. Zo haalde hij in 2016 nog de halve finale van het Scottish Open, kwartfinale van het Isle of Man Classic, tweemaal de laatste 16 en acht keer de laatste 32, Lakeside 2016 meegeteld. Ted Hankey staat op het moment van schrijven 36e op de BDO ranglijst, terwijl de top 26 op 30 september zich wist te kwalificeren. Inmiddels zijn er wel enkele verschuivingen opgetreden dus het is bij ons onbekend hoeveelste Ted Hankey op het moment van de deadline stond. Maar er is dus ook voor The Count nog hoop dat hij in de toekomst terugkeert op het hoogste podium.

Voor de derde voormalig Lakesidekampioen in dit artikel lijkt het wel nagenoeg einde verhaal. John Boy Walton, die op kwam met het gezien zijn bijnaam logische Cotton Eye Joe van de Rednex, pakte de Lakesidetitel in 2001. Daarnaast was hij in 2000 ook de Winmau World Master. Op de Zuiderduin Masters in 2004 en de Bavaria World Darts Trophy in 2005 was de kwartfinale het eindstation. John Boy heeft buiten de zogenaamde majors vijftien titels behaald, de vier teamoverwinningen op de WDF Europe Cup en WDF World Cup buiten beschouwing gelaten. Ook hij behaalde zijn laatste titel in 2011, namelijk de England Masters. Hij is echter continu de BDO trouw gebleven. De Lakeside van 2013 is de laatste keer dat John Boy Walton zich via de ranking wist te plaatsen voor dit felbegeerde toernooi. In 2014 en 2015 was hij afwezig, terwijl hij in 2016 het kwalificatietoernooi nodig had om weer af te mogen reizen naar Frimley Green. Overigens lijkt de 55-jarige man uit Yorkshire er vrede mee te hebben, aangezien hij, buiten de Lakeside, maar vijfmaal aan een BDO-toernooi heeft meegedaan vorig jaar.

We sluiten af met een andere tot dit jaar vaste klant op de Lakeside, namelijk Gary Robson. Big Robbo wist in 2005 de Bavaria World Darts Trophy te winnen. Daarnaast haalde hij in 2014 nog de finale van de Zuiderduin Masters en de halve finale van de BDO World Trophy. Op Lakeside kwam hij driemaal tot de kwartfinale, namelijk in 2007, 2009 en 2011. Ook op de Winmau World Masters was hij driemaal kwartfinalist, namelijk in 2005, 2011 en 2014. Op de International Darts League haalde Robson in 2007 ook de kwartfinale. Hij was misschien zelden tot nooit titelfavoriet of outsider, maar de goedlachse Engelsman stond er wel altijd. Ook de 49-jarige Engelsman lijkt aan het afbouwen, aangezien hij in 2016 slechts viermaal het Verenigd Koninkrijk verliet voor een darttoernooi. Het eerste toernooi hiervan was in augustus en dus kan het zijn dat Robson besloot de oversteek naar het vasteland te maken om broodnodige rankingpunten voor Lakeside te behalen. Dit kan ondersteund worden, doordat Gary Robson op het moment van schrijven gedeelde 33e op de BDO ranglijst staat, terwijl de top 26 op 30 september zich wist te kwalificeren. Inmiddels zijn er wel enkele verschuivingen opgetreden dus het is bij ons onbekend hoeveelste Gary Robson op het moment van de deadline stond. Maar ook voor Big Robbo is het dus nog niet definitief einde verhaal.