De internationale dartskalender 2026: dit staat er op het programma

Als je het darts een beetje volgt, weet je eigenlijk één ding zeker: het jaar is nooit echt leeg. Er is altijd wel iets. Een Pro Tour, een Euro Tour, een major die eraan komt of net voorbij is. En 2026 is wat dat betreft geen uitzondering.

Het wereldkampioenschap eindigde dit jaar op 3 januari in Ally Pally. ‘The Nuke’ verdedigde zijn titel met succes. Maar het eigenlijke seizoen komt daarna pas op gang. Eerst de Q-School in Milton Keynes en het Duitse Kalkar, waar honderden spelers knokken voor een Tour Card. Daarna, eind januari, de World Masters – opnieuw in Milton Keynes. Voor veel spelers is dat toernooi het echte startschot.

Vanaf februari draait de Premier League op volle toeren. Acht spelers, iedere donderdag een andere stad, maandenlang onderweg. Dit jaar was er meteen een primeur: Antwerpen was de tweede speelronde, de eerste keer dat de Premier League in België werd gespeeld. Voor de één is het schema een kans om ritme op te doen, voor de ander kan het zwaar worden als de vorm er even niet in zit. Reizen, spelen onder tv-licht, tussendoor ook nog andere toernooien – het is minder vanzelfsprekend dan het eruitziet. Wie de sport op de voet volgt, weet dat ook online wedden op darts een manier is waarop veel fans de kalender bijhouden.

In maart staat de UK Open op de planning, in het vertrouwde Butlin's Minehead Resort. Dat toernooi blijft een vreemde eend in de bijt. Geen geplaatste schema's zoals bij andere majors, gewoon een open loting. Je kunt als topper ineens tegenover een relatief onbekende speler staan die nergens druk voelt. Dat maakt het interessant en eerlijk gezegd ook wat ongemakkelijk als je een geplaatste naam bent.

Ondertussen lopen de Players Championships gewoon door. Meerdere per weekend, weinig camera's. Maar wel rankingpunten, en uiteindelijk bepalen die punten wie zich plaatst voor de grote evenementen later in het jaar.

Vanaf het voorjaar draait ook de European Tour op volle toeren. Dit jaar zijn er voor het eerst stops in Krakau en Bratislava – de PDC breidt zijn Europese voetafdruk verder uit. Duitsland, Oostenrijk, België, nu ook Polen en Slowakije. Volle zalen, een ander soort sfeer dan op de Pro Tour. Eén mindere wedstrijd en je ligt eruit.

De zomer draait traditioneel om de World Matchplay in Blackpool's Winter Gardens, dit jaar van 18 tot 26 juli. Geen sets maar legs, lange partijen, en geregeld beslissende momenten in de latere rondes. Veel spelers beschouwen dit als het op een na belangrijkste toernooi van het jaar.

Daarna gaat de blik richting de World Series. In 2026 staan er zes internationale evenementen op de kalender: al eerder in januari in Bahrein en Saoedi-Arabië, gevolgd door Kopenhagen in juni, Madison Square Garden in New York eind juni, en in augustus Auckland en Wollongong in Australië. De Series Finals zijn in september in Amsterdam. Sportief gezien tellen deze toernooien niet mee voor de ranking – het zijn non-ranking events – maar ze zijn wel degelijk van invloed. Andere podia, ander publiek. Sommige spelers floreren daarin, anderen vinden het minder hun ding.

Richting het najaar wordt het druk. De World Grand Prix staat in Leicester gepland van 28 september tot 4 oktober. Double-in, double-out, altijd een eigen verhaal. Daarna het European Championship op 22-25 oktober in Dortmund, en in november de Grand Slam of Darts in Wolverhampton met zijn unieke groepsfase. Afsluiter van het majorseizoen zijn de Players Championship Finals, opnieuw in Minehead. En dan begint de blik alweer te verschuiven richting het WK, dat in december 2026 van start gaat.

Naast de PDC-kalender blijft ook de WDF actief. Niet iedere fan volgt dat circuit even intensief, maar het internationale karakter van darts wordt er mede door zichtbaar. Spelers die via die route naam maken, kunnen uiteindelijk doorstromen richting grotere podia. Hoe meer routes er zijn naar de top, hoe interessanter het geheel wordt.

Meer dan 135 speeldagen staan er in 2026 op de PDC-kalender. Er is bijna altijd iets te volgen. Voor fans is dat prettig; voor spelers is het een ander verhaal. Reizen, trainen, media, wedstrijden. Het vraagt veel. Maar het wordt sowieso een seizoen waarin nieuwe namen kunnen opstaan en gevestigde spelers zich opnieuw moeten bewijzen. Dat verandert nooit.