Menzies terug op demoavond na bewogen WK-uitbarsting

Cameron Menzies stond vrijdagavond voor het eerst sinds zijn beladen WK-optreden weer op het podium. De 36-jarige Schot kwam in actie tijdens een demoavond op de Battle of Four Nations in Twickenham Stadium, een bijzondere exhibitie op historische sportgrond. Het was zijn eerste optreden sinds zijn vroege uitschakeling op het WK en de daaropvolgende handblessure na een emotionele uitbarsting.

Die avond was voor Menzies meer dan zomaar een demo. Het draaide om ritme, vertrouwen en het zetten van een eerste stap richting de kwalificatie voor de Winmau World Masters, het eerste grote tv-toernooi van het nieuwe seizoen.

Op het WK trof Menzies in de eerste ronde de Engelse debutant Charlie Manby. Waar vooraf werd gehoopt op een sterke run van de flamboyante Schot, volgde juist een vroege exit. De nederlaag kwam hard aan en de emoties liepen na afloop hoog op.

In de catacombs sloeg Menzies uit frustratie op zijn dranktafel, waarbij hij zijn rechterhand dusdanig blesseerde dat ziekenhuisbehandeling nodig was. Het incident zorgde voor veel discussie in de dartswereld en liet diepe sporen na, zowel fysiek als mentaal.

Na die avond koos Menzies bewust voor de stilte. Geen grote uitspraken, geen snelle revanche, maar eerst herstellen. De focus lag volledig op revalidatie en het terugvinden van balans.

In aanloop naar de Battle of Four Nations liet hij weten weer volledig fit te zijn. De demoavond in Twickenham was daarmee niet alleen een terugkeer op het podium, maar ook een test om te voelen of hij weer vrij kan gooien en de chaos van december achter zich heeft gelaten.

Het decor voor zijn rentree was niet een klassiek dartsstadion, maar het Twickenham Stadium, normaal gesproken het toneel van grote rugbywedstrijden. Tijdens de Battle of Four Nations werd het iconische stadion omgetoverd tot dartsarena voor een demoavond.

Exhibitie of niet, de tegenstand was allesbehalve vrijblijvend. Onder anderen James Wade, Jonny Clayton en Brendan Dolan stonden op het programma. Voor een speler die uit een blessure komt en vertrouwen wil tanken, is dat een directe én stevige test.

Na Twickenham verschuift de focus naar Arena MK, waar de kwalificatie voor de Winmau World Masters op het programma staat. Dat toernooi is het eerste grote, televised rankingtoernooi van het nieuwe seizoen en wordt gespeeld in een vernieuwd format.

Alleen de top 24 van de Order of Merit is zeker van deelname aan het hoofdtoernooi. De rest moet door de kwalificatie, en Menzies hoort bij die groep. De marges zijn klein: één leg, één gemiste dubbel, één emotioneel moment kan het verschil maken tussen plaatsing of uitschakeling.

Een solide demoavond in Twickenham kon daarom cruciaal zijn. Niet vanwege rankingpunten, maar omdat Menzies vooral moest voelen dat hij weer controle heeft, over zijn spel én zijn emoties.