Challenge Tour 2: Martijn Dragt verliest in halve finale, derde 9-darter gegooid, Hunt wint

Vrijdag 16 januari is het seizoen van de PDC Challenge Tour van start gegaan. Op Challenge Tour 1 mocht Tommy Lishman zich de eerste Challenge Tour winnaar van het jaar noemen, Patrick Geeraets werd de beste Nederlander. Op de tweede Tour was Martijn Dragt de beste oranje speler. Hij schopte het tot de halve finale maar kon daar niet van Jose Justicia winnen. De Spanjaard won met 5-2 maar moest in de finale zijn meerdere erkennen in Joe Hunt die met dezelfde cijfers won.

Tussen Martijn Dragt en de overige Nederlanders zit er een groot gat. Pas bij de laatste 64 komen we weer Nederlanders tegen. Levy Fraenfelder en Gilbert van der Meijden verloren in deze ronde. Onder meer Jelle Klaasen en Vincent Kamphuis strandden bij de laatste 128. Op deze Tour was Patrick Geeraets al in de tweede ronde klaar. Dit gold ook voor onder meer Ron Meulenkamp en Noa-Lynn van Leuven. Aan Belgische zijde kwamen Brian Raman en Lennert Faes het verst. De laatste 64 was het eindstation voor de zuiderburen.

Het niveau op de Challenge Tour was meteen hoog. Er werden maar liefst drie 9-darters geproduceerd. Op Challenge Tour 1 kwamen de perfecte leg uit handen van oudgediende Steve Beaton en Harrison Leigh. Op Tour 2 was het ook raak. Thomas Cromwell herhaalde het kunstje in zijn derde ronde partij tegen landgenoot Kirk de Ruyter.

De Challenge Tour staat open voor spelers die in actie zijn gekomen op de Qualifying School 2026 maar daar niet succesvol zijn geweest. Er wordt een Challenge Tour Order of Merit bijgehouden. Aan het eind van het seizoen ontvangen de winnaar en runner-up op deze ranglijst een tourkaart voor het seizoen 2027-2028 en een ticket voor het wereldkampioen 2027. Ook de nummer drie op de ranglijst is verzekerd van deelname aan het wereldkampioenschap.

In 2026 staan er 24 Challenge Tour-toernooien op het programma, verdeeld over meerdere weekenden. De partijen worden gespeeld over best of 9 legs cq first to 5 legs. Per Challenge Tour-event ligt er een prijzenpot van £20.000 klaar. De winnaar van een toernooi ontvangt £3.000, de runner-up £2.000 en de halve finalisten £1.000. Kwartfinalisten pakken £750, terwijl een plek bij de laatste 16 goed is voor £350. Verder ontvangen spelers bij de laatste 32 £250 en spelers bij de laatste 64 krijgen £100 bijgeschreven.

Hieronder zijn de uitslagen vanaf de kwartfinales te zien. Voor de uitslagen van de andere Nederlanders en van alle andere spelers zie deze link.

Kwartfinales
Dylan Dowling 5-4 Christopher Wickenden
Joe Hunt 5-2 Jenson Walker
Jose Justicia 5-2 Jamie Kay
Martijn Dragt 5-2 Scott Campbell

Halve finales
Joe Hunt 5-1 Dylan Dowling
Jose Justicia 5-2 Martijn Dragt

Finale
Joe Hunt 5-2 Jose Justicia