Challenge Tour hervat in Milton Keynes: Dragt jaagt op top drie, Tour Cards en WK-tickets op het spel

De Winmau Challenge Tour wordt vrijdag hervat met een belangrijk driedaags blok in Milton Keynes. Van vrijdag tot en met zondag staan Events 16 tot en met 20 op het programma. Met vijf toernooien in drie dagen kan de ranglijst flink door elkaar worden geschud.

Ook vanuit Nederlands oogpunt staat er veel op het spel. Martijn Dragt begint het weekend als nummer elf van de Challenge Tour Order of Merit, terwijl Levy Frauenfelder uit Oss op een sterke zestiende plaats staat. Beide Nederlanders weten bovendien al hoe het voelt om dit seizoen een Challenge Tour-toernooi te winnen.

Joe Hunt heeft na vijftien toernooien de leiding stevig in handen. De Engelsman verzamelde 12.750 pond en heeft daarmee een ruime voorsprong op Derek Coulson, die met 9.550 pond tweede staat.

Tommy Lishman volgt op de derde plaats met 7.900 pond. Daniel Ayres staat vierde met 6.750 pond, vlak voor Tommy Morris met 6.650 pond.

De belangen van de Challenge Tour Order of Merit zijn groot. De bovenste plaatsen leveren aan het einde van het seizoen Tour Cards en tickets voor het WK op. De uiteindelijke winnaar van de ranglijst mag bovendien deelnemen aan de Grand Slam of Darts.

Daarnaast wordt de ranking gebruikt als reservelijst wanneer er plaatsen vrijkomen bij Players Championship-toernooien. Henry Coates staat daarbij momenteel bovenaan de reservelijst vanwege zijn overwinning op de ProTour.

Martijn Dragt is na vijftien events de hoogst geklasseerde Nederlander. Met 4.950 pond bezet hij de elfde plaats. Het verschil met nummer drie Lishman bedraagt 2.950 pond. Een toernooizege levert dit weekend 3.000 pond op, waardoor één topdag de verhoudingen direct kan veranderen.

Ook Levy Frauenfelder mag met vertrouwen naar Milton Keynes. De darter uit Oss staat met 3.950 pond op de zestiende plaats en is daarmee de tweede Nederlander op de ranglijst. Frauenfelder heeft dit seizoen al laten zien dat hij een Challenge Tour-toernooi kan winnen. Tijdens Event 11 in Hildesheim pakte de Brabander de titel door Henry Coates in de finale met 5-3 te verslaan.

Daarmee hebben zowel Dragt als Frauenfelder al een titel op zak in 2026. Dragt schreef eerder Event 4 op zijn naam. Met nog meerdere Challenge Tour-weekenden voor de boeg staan beide Nederlanders er goed voor om zich te mengen in de strijd om de belangrijkste plaatsen.

Achter Dragt en Frauenfelder is Gilbert van der Meijden de volgende Nederlander. Hij staat met 3.150 pond op de 23e plaats.

Jamai van den Herik bezet plaats 38 met 2.150 pond, terwijl Patrick Geeraets met 1.850 pond op plek 44 staat. Stef Kosters is 57e met 1.400 pond en Ron Meulenkamp volgt op plaats 62 met 1.300 pond. Ook Owen Roelofs staat met 1.200 pond nog binnen de beste 75. Verder naar beneden zijn onder anderen Maikel Verberk, Patrick Dekker, Bradley van der Velden, Jerry Hendriks, Kevin Lankhuizen, Lorenzo te Hennepe en verschillende andere Nederlanders terug te vinden.

Met vijf toernooien in één weekend zijn grote sprongen mogelijk. Alleen al het bereiken van de laatste rondes kan een speler flink dichter bij de top van het klassement brengen.

De Belgische spelers beginnen het weekend op grotere achterstand. Nunjo Dewaele en Brian Raman zijn met ieder 450 pond momenteel de hoogst geklasseerde Belgen in het deelnemersveld.

Lennert Faes heeft 200 pond verzameld. Wesly Van Regenmortel en Andy Baetens staan eveneens op de ranglijst, maar zullen in Milton Keynes een diepe run nodig hebben om een flinke stap vooruit te zetten.

Voor de Belgische afvaardiging bieden Events 16 tot en met 20 in ieder geval volop kansen. Iedere speler krijgt binnen drie dagen vijf mogelijkheden om prijzengeld aan het totaal toe te voegen.

Joe Hunt was de opvallendste speler tijdens de eerste drie Challenge Tour-weekenden. De leider van de ranglijst won al drie toernooien en heeft daarmee een stevige basis gelegd voor de beslissende fase van het seizoen.

Nederland liet zich eveneens gelden. Martijn Dragt won Event 4, terwijl Levy Frauenfelder bij Event 11 voor Nederlands succes zorgde.

Tijdens het meest recente Challenge Tour-toernooi ging de titel naar Daniel Ayres. De volgende serie bestaat uit Events 16 tot en met 20 en wordt van 14 tot en met 16 augustus afgewerkt in Arena MK in Milton Keynes.

Bij ieder Challenge Tour-event ligt 20.000 pond aan prijzengeld klaar. De winnaar ontvangt 3.000 pond en de verliezend finalist krijgt 2.000 pond.

Een halvefinaleplaats is goed voor 1.000 pond, terwijl de kwartfinalisten 750 pond ontvangen. Spelers die bij de laatste zestien stranden verdienen 350 pond. De laatste 32 levert 250 pond op en vanaf de laatste 64 wordt 100 pond verdiend.

Dat betekent dat er dit weekend in totaal 100.000 pond over de Challenge Tour-ranking wordt verdeeld. Voor Dragt en Frauenfelder kan Milton Keynes daardoor een belangrijk weekend worden in de jacht op de felbegeerde plaatsen bovenaan.

Event 1:Tommy Lishman
Event 2: Joe Hunt
Event 3: Joe Hunt
Event 4: Martijn Dragt
Event 5: Jack Tweddell
Event 6: Derek Coulson
Event 7: Daniel Klose
Event 8: Ted Evetts
Event 9: Florian Preis
Event 10: Nathan Potter
Event 11: Levy Frauenfelder
Event 12: Harry Ward
Event 13: Christopher Wickenden
Event 14: Joe Hunt
Event 15: Daniel Ayres