Dimitri Van den Bergh ontbreekt bij WK-qualifier: 83 Nederlanders en Belgen jagen op één ticket

De deelnemerslijst voor de Netherlands & Belgium Qualifier voor het PDC World Darts Championship is bekend. Zaterdag 14 november gaan liefst 83 darters in Den Bosch op jacht naar één felbegeerd ticket voor Alexandra Palace. Onder anderen Jeffrey de Zwaan, Wesley Plaisier, Andy Baetens, Brian Raman en voormalig WK-halvefinalist Benito van de Pas hebben zich ingeschreven.

Eén grote Belgische naam ontbreekt opvallend genoeg. Dimitri Van den Bergh staat niet op de deelnemerslijst. De 32-jarige tweevoudig majorwinnaar ziet daarmee af van een belangrijke mogelijkheid om zich alsnog voor het WK te plaatsen en lijkt aan het einde van het jaar ook zijn PDC Tour Card kwijt te raken.

Van de 83 deelnemers beschikken zeven spelers momenteel over een PDC Tour Card. Jeffrey de Zwaan, Chris Landman, Sietse Lap, Dennie Olde Kalter, Wesley Plaisier, Jeffrey Sparidaans en Marvin van Velzen proberen via de regionale qualifier alsnog een plaats op het WK af te dwingen.

Vooral voor die groep is de inzet groot. Een WK-ticket levert niet alleen deelname aan het grootste darttoernooi ter wereld op, maar kan voor spelers die laag op de PDC Order of Merit staan ook belangrijk zijn in de strijd om behoud van hun Tour Card.

De concurrentie komt echter uit een groot deelnemersveld zonder Tour Card. Daarin staan verschillende spelers met ruime ervaring op het hoogste niveau.

Andy Baetens behoort opnieuw tot de opvallendste Belgische deelnemers. De voormalig WDF-wereldkampioen won deze qualifier vorig jaar en plaatste zich daarmee voor Alexandra Palace.

Ook Brian Raman doet een poging om terug te keren op het WK. Verder staan onder meer Kevin Lankhuizen, Gino Vermeersch, Quinten Couliez en Jenson Remory op de Belgische deelnemerslijst.

Nederland brengt eveneens verschillende bekende namen aan de start. Berry van Peer, Danny van Trijp, Ron Meulenkamp, Jan Dekker en Maikel Verberk hebben allemaal ervaring op het professionele circuit.

Een opvallende naam is ook Benito van de Pas. De Brabander stond jarenlang in de mondiale top en bereikte tijdens zijn beste periode drie keer de laatste zestien van het PDC-WK. Ook voormalig Tour Card-houders Martijn Kleermaker en Jeffrey de Zwaan zijn in Den Bosch van de partij.

De afwezigheid van Dimitri Van den Bergh springt er het meest uit. De Belg won in 2020 de World Matchplay en schreef vier jaar later ook de UK Open op zijn naam. Daarnaast stond hij in 2023 nog in de halve finale van het WK en bereikte hij tijdens zijn carrière de vijfde plaats op de wereldranglijst.

Zijn positie is inmiddels totaal veranderd. Van den Bergh heeft zich niet rechtstreeks geplaatst voor het komende WK en staat onder zware druk in de strijd om behoud van zijn Tour Card.

Naast de qualifier voor Nederlandse en Belgische spelers heeft Van den Bergh volgens meerdere berichtgevingen ook besloten de latere qualifier voor Tour Card-houders niet te spelen. Daardoor ontbreekt een route richting Alexandra Palace en lijkt hij buiten de plaatsen te eindigen die recht geven op behoud van een Tour Card.

Mocht Van den Bergh inderdaad zijn Tour Card verliezen, dan kan hij in januari via Q-School proberen zijn plek op het professionele circuit terug te verdienen.

Voor de overige deelnemers ligt zaterdag een enorme kans. Slechts één speler verlaat Den Bosch met een ticket voor het PDC World Darts Championship, dat op 11 december begint in Alexandra Palace.

De afgelopen twee edities van deze qualifier leverden geen Nederlandse winnaar op. Andy Baetens pakte vorig jaar het ticket, terwijl een jaar eerder de Zwitser Stefan Bellmont via deze kwalificatieroute succesvol was.