Van Gerwen en Van Veen laten grote kans liggen in pijnlijke Premier League-kwartfinales

De kwartfinales van de veertiende Premier League-avond in Leeds zijn afgewerkt en dat heeft de strijd om de play-offs nóg spannender gemaakt. Michael van Gerwen, Gian van Veen en Gerwyn Price pakten geen punten, terwijl Luke Humphries en Jonny Clayton juist uitstekende zaken deden.

Vooral voor Gian van Veen was het een pijnlijke nederlaag. De Nederlander kreeg in de beslissende leg kansen om af te rekenen met Stephen Bunting, maar zag zijn tegenstander uiteindelijk ontsnappen met een 6-5 overwinning.

Jonny Clayton heeft de avond in Leeds geopend met een ruime 6-2 zege op Gerwyn Price. De Welshman kwam ijzersterk uit de startblokken en sloeg direct toe met een break in 16 darts, waarna hij met een razendsnelle leg in 12 darts en een 47-finish uitliep naar 2-0.

Price deed via een 13-darter en een finish op dubbel 20 nog iets terug, maar echt in de wedstrijd kwam hij niet. Clayton hield het tempo hoog, profiteerde van missers van zijn landgenoot en pakte in de vijfde leg opnieuw een break. Dat was meteen ook een van de hoogtepunten van de partij, want Clayton gooide daar een knappe 68-finish om uit te lopen naar 4-1.

Na opnieuw een gewonnen leg van Clayton leek het duel gespeeld, al wist Price met zijn tweede 13-darter van de wedstrijd nog even iets terug te doen. Het laatste woord was echter voor Clayton, die de partij afsloot met een 10-finish in 13 darts.

Gerwyn Price (97,34) 2-6 Jonny Clayton (98,53)

Michael van Gerwen is er niet in geslaagd om voor een stunt te zorgen tegen Luke Littler. De Nederlander verloor met 6-5, nadat hij zich knap had teruggevochten van een 4-1 achterstand.

De openingsleg was direct opvallend. Beide spelers lieten flink wat dubbels liggen, waarna Littler zijn eigen leg uiteindelijk pas in 25 darts binnen sleepte. Van Gerwen zat in de beginfase nog niet goed in zijn ritme en zag Littler daarna met een 11-darter en een break in 14 darts uitlopen naar 4-1.

Vanaf de zesde leg kantelde de wedstrijd volledig. Van Gerwen vond opeens zijn spel en pakte drie legs op rij. Daarbij waren vooral de twee 11-darters in leg zes en zeven belangrijk, want daarmee bracht hij de spanning volledig terug. Bij 4-4 was het duel helemaal opengebroken.

Littler sloeg vervolgens hard terug met hét hoogtepunt van de partij: een schitterende 141-finish in 12 darts voor de 5-4. Van Gerwen weigerde echter te buigen en dwong met een 16-darter alsnog een beslissende leg af.

In die elfde leg viel de Brabander helaas stil. Van Gerwen vond de triples te laat, waardoor Littler mocht aanleggen vanaf 103. The Nuke hield het hoofd koel en gooide tops voor de 6-5 overwinning.

Littler sloot af met een wedstrijdgemiddelde van 100,28, terwijl Van Gerwen uitkwam op 101,15. Ondanks het hogere wedstrijdgemiddelde en een sterke serie halverwege de partij bleef Van Gerwen dus met lege handen achter.

Luke Littler (100,28) 6-5 Michael van Gerwen (101,15)

Luke Humphries heeft zich in Leeds met veel moeite langs Josh Rock geknokt. De Engelsman won met 6-5 en hield zichzelf daarmee stevig in leven in de strijd om een plek in de play-offs.

De partij begon onrustig, met in de eerste vier legs direct vier breaks op rij. Rock opende met een break in 17 darts, Humphries brak meteen terug en daarna ging het duel alle kanten op. Het absolute hoogtepunt van de openingsfase kwam in de vierde leg, toen Humphries een schitterende 124-finish produceerde via bull om op 2-2 te komen.

Daarna leek Humphries het duel naar zich toe te trekken. Hij won leg vijf en brak in de achtste leg opnieuw met een knappe 72-finish in 14 darts voor een 5-3 voorsprong. Rock gaf zich echter niet gewonnen en sloeg terug met twee sterke legs op rij. Eerst brak hij in 13 darts via dubbel 20 en daarna dwong hij met een 13-darter een beslissende leg af.

In die laatste leg hield Humphries zijn zenuwen het best onder controle. Hij trok de partij naar zich toe met een 84-finish via tops voor de 6-5 en voorkwam daarmee een dure misstap in de strijd om de top vier.

Josh Rock (91,65) 5-6 Luke Humphries (95,32)

Gian van Veen is er niet in geslaagd om te profiteren van de misstap van Michael van Gerwen. De Nederlander verloor in een spannende kwartfinale met 6-5 van Stephen Bunting en zag daarmee een grote kans op kostbare punten verdwijnen.

Van Veen begon nog uitstekend met een break in 20 darts en kwam daarna op 2-0. Bunting knokte zich echter terug in de wedstrijd en draaide de achterstand om naar een 3-2 voorsprong. Het hoogtepunt van Van Veen volgde in de zesde leg, toen hij met een fraaie 96-finish via tops-tops-dubbel 18 langszij kwam op 3-3.

Daarna bleef het spannend. Bunting gooide een 76-finish voor 4-3, Van Veen antwoordde met een sterke leg in 14 darts en ook op 5-5 leek alles nog mogelijk. In de beslissende leg kreeg Van Veen zelfs de kansen om de partij alsnog naar zich toe te trekken.

Bunting miste eerst op de bull een matchdart, waarna Van Veen zelf twee matchdarts op dubbel 12 onbenut liet. Dat werd hem fataal. Bunting kreeg nog een kans en maakte het vervolgens af via dubbel 16.

Gian van Veen (90,61) 5-6 Stephen Bunting (90,14)